Depuis 2018, Thibaut Courtois entretient une relation contrariée avec la Coupe du monde. En Russie, le gardien belge avait peu goûté l’élimination en demi-finales des Diables Rouges contre la France, estimant que lui et ses coéquipiers auraient mérité d’aller en finale plutôt que la bande à Kylian Mbappé.

Quatre ans plus tard, les regrets avaient été moins grands, mais le sentiment de gâchis toujours présent avec une sortie de route dès la phase de groupes. Malgré les déceptions, Thibaut Courtois apprécie ce tournoi incomparable. Aussi, il se réjouit de pouvoir participer dans moins d’un mois à sa version réservée aux clubs. "Ça va être génial. Tout comme la Coupe du monde pour les pays, c’est fantastique aussi de jouer la même compétition, mais pour les clubs. J’espère que les supporters et le monde entier vont prendre goût à ce tournoi. La première édition, c'est toujours quelque chose de particulier (…) Je suis impatient d’y être", a-t-il déclaré dans un entretien accordé à la FIFA, organisatrice de ce tout nouveau tournoi international, dont la première édition aura lieu du 14 juin au 13 juillet aux États-Unis.

"On y va pour gagner"

Une nouvelle compétition que le portier belge espère bien épingler à son tableau de chasse. "On n'aborde jamais un tournoi pour faire de la figuration. Notre but, c'est de gagner chaque compétition. On compte certainement parmi les favoris. On y va pour gagner. On va faire tout ce qu'on peut pour aller le plus loin possible", a confié l’homme de 33 ans.

La motivation sera d’autant plus forte pour lui et ses coéquipiers qu’ils sortent d’une saison des plus frustrantes. Si tout leur avait souri en 2024, les Merengues ont déchanté ces derniers mois et abandonné tout ce qu’ils avaient conquis. Aussi, après avoir été punis à quatre reprises par le FC Barcelone, ils ont bien l’intention de saisir la chance qui leur est offerte de se rattraper. Autant par fierté que devoir. "Chaque année, notre ambition est de gagner tous les trophées. Il y a cette pression et bien sûr, gagner des trophées, ça donne une source d’adrénaline qu’on veut ressentir en permanence. C’est pour ça qu’on a envie de continuer à gagner année après année, c'est pour ça aussi qu’on joue constamment au plus haut niveau. C’est ce qu'on attend de nous", a-t-il ajouté pour la FIFA.

Après ses échecs en équipe nationale, Thibaut Courtois espère bien ne pas revivre pareille mésaventure de l’autre côté de l’Atlantique où il entend bien étoffer son palmarès et offrir la plus belle sortie possible à son coéquipier Luka Modric, à qui il a rendu un vibrant hommage.