Du haut de ses 47 ans, Deco a déjà vécu plusieurs vies. Ancien milieu de terrain emblématique du FC Barcelone entre 2004 et 2008, remportant au passage deux Championnats d'Espagne (2005, 2006) et une Ligue des champions (2006), le Portugais a intégré l’organigramme du club blaugrana il y a deux ans, à l’été 2023. Grâce à sa solide connaissance de l’institution catalane et sa belle cote de popularité qui n’est jamais redescendue depuis son départ du club culé, Deco a en effet été nommé directeur sportif du récent champion d'Espagne en remplacement de Mateu Alemany.

Lui qui est chargé de définir depuis plus de deux saisons les contours de l’équipe première dirigée actuellement par Hans-Dieter Flick a été invité à commenter l’actualité du FC Barcelone lors d’un long entretien accordé à Mundo Deportivo. S’il a dans un premier temps évoqué le futur de la formation blaugrana en prédisant un avenir radieux à Lamine Yamal, l’ancien international portugais s’est également épanché sur son passé en qualité de milieu de terrain. S’il a fréquenté ou croisé parmi les meilleurs joueurs de la planète durant sa longue et riche carrière de joueur professionnel, un ex-coéquipier l’a particulièrement bluffé.

“Si je devais choisir, Ronaldinho”

Et ce n’est ni Lionel Messi, ni Cristiano Ronaldo. “J'ai joué au début de l’ère Messi et Cristiano. Si je devais choisir, je choisirais Ronaldinho. De tous ceux avec qui j'ai joué, Ronaldinho était le meilleur. Il avait une technique incroyable. Il faisait des choses différentes”, confie l’homme de 47 ans avant tout de même de livrer deux nouvelles confidences concernant La Pulga et CR7. “Le joueur le plus complet avec lequel j'ai joué est Messi. Et ce qui m’impressionne chez Cristiano Ronaldo, c'est sa volonté constante d'apprendre. Au début, il ne commettait pas de fautes”, poursuit-il.

Un choix compréhensible tant le Brésilien a marqué les esprits et fait lever les foules de par son coup de patte magique, sa créativité sur le pré ou ses dribbles aussi spectaculaires que redoutables. Mais qu’en est-il des coachs que Deco a côtoyés ? “Pour ce qu'il représentait pour moi, le meilleur entraîneur que j'aie jamais eu était Mourinho. C'est un très bon entraîneur. J'ai travaillé avec lui pendant des années. À l'époque, c'était un révolutionnaire ; il faisait des choses à l'entraînement qui mettaient l'adversaire hors de sa place”, précise celui qui a pu évoluer sous les ordres du Special One au FC Porto entre 2002 et 2004. Une sortie qui devrait faire rougir le principal intéressé.