L'adage dit qu'il n'est jamais bon d'essayer de réécrire l'histoire, mais ce top 10 des joueurs qui sont revenus à l'OM et qui ont réussi leur « come-back » aurait tendance à prouver le contraire ! Durant de longues années, le public marseillais a attendu ceux de Didier Drogba, Franck Ribéry, Samir Nasri, voire même Djibril Cissé ou encore Medhi Benatia.

Eux l'ont fait, et ont tâché d'y laisser une meilleure empreinte que lors de leur premier passage. Tous y sont pratiquement parvenus. Sur les cinquante dernières années, voici donc le top 10 des retours à l'OM les plus marquants.

Boubacar Sarr, une star parmi les minots

Attaquant de renom dans les années 70, Boubacar Sarr a pour particularité d'avoir séparé ses deux passages à Marseille (1975-1979 puis 1983-1985) d'un séjour de quatre ans... au PSG. Il y reviendra alors en D2 à l'été 83 accompagné d'un autre revenant, François Bracci, pour encadrer un groupe jeune encore composé de quelques minots comme Jean-Charles De Bono ou José Anigo.

Le Sénégalais a réussi sa mission en terminant avec 22 réalisations, et l'OM a retrouvé l'élite dès la première année de son retour.

Abedi Pelé, le retour royal

Arrivé en février 1988 en provenance de Mulhouse (D2), le joyau ghanéen a d'abord dû prendre le temps de se faire à la première division avant de briller. Après six mois mitigés à l'OM, il est alors envoyé à Lille pour s'aguerrir pendant deux ans.

Le changement a dû être rude, mais le choix a été payant. Car c'est un Abedi Pelé transfiguré qui fait son retour au Vélodrome en 1990, jouant un rôle prépondérant dans le parcours européen et le titre de champion de France des Olympiens cette saison-là.

S'en suivront deux années exceptionnelles avec ces instants de grâce marqués à jamais dans l'histoire, dont ces deux centres parfaits pour Basile Boli, en finale de la Ligue des Champions 1993 face au Milan AC, puis trois jours plus tard face au PSG, pour inscrire l'un des buts les plus mémorables de cette ère de gloire.

Le trio Germain-Amoros-Ferreri a l'OM dans le cœur

Les trois sont revenus à la maison pour y terminer leur carrière, et prêter au passage main forte à leur club de cœur. Homme de caractère dans un OM dominant de 1988 à 1991 où il a su s'imposer au milieu de terrain, Bruno Germain a fait partie de ceux qui sont revenus lorsque le club phocéen a été rétrogradé en D2. Lui y a terminé sa carrière en 1995 sur un titre de champion honorifique.

Puis ce fut au tour de Manuel Amoros de rentrer au (Vieux) port. Latéral droit de l'OM de 1989 à 1993 et précurseur par son apport offensif, il a lui aussi pris sa retraite après avoir assuré la remontée en D1, pour de bon cette fois, en 1995-1996. Le buteur Jean-Marc Ferreri a lui aussi donné de son cœur de 1994 à 1996 pour aider l'OM. Trois ans après avoir vécu l'ivresse de Munich, le tandem Amoros-Ferreri a ainsi pu apprécier la victoire d'une accession toute aussi savoureuse.

Fabien Barthez et Steve Mandanda, les gardiens du temple

Les deux meilleurs gardiens de l'histoire de l'OM ont notamment pour point commun d'être revenus à Marseille pour y briller à nouveau. Véritable légende de la finale de 1993 face au Milan AC, Fabien Barthez (1990-1995) s'est offert un « come-back » non moins exceptionnel en cours de saison 2003-2004 avec un parcours mémorable en C3 aux côtés de Didier Drogba. Ce même si la finale perdue face à Valence avait été marquée par son expulsion en première mi-temps.

Steve Mandanda a quant à lui tenté l'expérience anglaise le temps d'une saison (2016-2017) avant de vite revenir à son premier amour, où il a retrouvé le poste de titulaire jusqu'en 2022. L'hommage que lui a rendu le Vel' lors de sa dernière venue en dit long sur l'impact que le meilleur successeur du « divin chauve » a laissé en terre phocéenne.

Deux retours de prestige pour Dimitri Payet et Florian Thauvin

Sur ces dix dernières années, on peut enfin mentionner Rod Fanni (2010-2015), revenu en 2016-2017 pour participer à une belle cinquième place après un exercice catastrophique la saison précédente (13e). Florian Thauvin a également fait un rapide aller-retour d'un an et demi en Angleterre, à Newcastle, avant de revenir à l'été 2017 pour livrer les deux plus belles saisons de sa carrière (44 buts, 27 passes décisives en 91 matchs).

Mais le retour qui a le plus marqué les esprits reste celui de Dimitri Payet. Parti s'exiler à West Ham après deux ans à l'OM dont un exercice 2014-2015 fabuleux sous les ordres de Marcelo Bielsa, le Réunionnais était revenu par la grande porte en janvier 2017 contre 30 millions d'euros. Il y est resté plus de six magnifiques années, à régaler le Vélodrome de ses coups de génie jusqu'à son départ, annoncé le 21 juillet 2023.

Le même jour, Pierre-Emerick Aubameyang s'engageait officiellement pour l'Olympique de Marseille. Et presque deux ans plus tard, à nouveau jour pour jour, le voilà de retour pour essayer lui aussi d'écrire une page qui sera plus belle que la précédente.