Le derby de Manchester aura-t-il marqué le point d’inflexion et de rupture de la relation entre Marcus Rashford et les Red Devils ? S’il est encore un peu trop tôt pour l’affirmer, il semblerait néanmoins que la mise à l’écart de l’international anglais par Ruben Amorim a profondément blessé le principal intéressé. "C'est décourageant d'être exclu d'un Derby, mais c'est arrivé, nous avons gagné le match, alors passons à autre chose. C'est décevant, mais je suis aussi quelqu'un qui, en vieillissant, peut faire face aux revers. Qu'est-ce que je vais faire ? Rester assis et pleurer. Ou faire de mon mieux la prochaine fois que je serai disponible", a-t-il confié au journaliste Henry Winter alors qu’il effectuait une visite dans son ancienne école primaire, Button Lane, dans le sud de Manchester où il a offert des centaines de cadeaux aux 420 enfants de l’établissement.

Un coup dur, un de plus, pour l’international anglais qui court désespérément après ses sensations et semble avoir perdu le fil de sa carrière. De plus en plus critiqué à Manchester, il aurait ainsi fait le deuil des Red Devils au point d’envisager de quitter la ville où il a grandi et où il est très investi sur le plan social et caritatif. "Je crois être prêt pour un nouveau challenge et les prochaines étapes", a-t-il ainsi concédé avant de poursuivre. "Je suis à la moitié de ma carrière. Je ne pense pas avoir atteint mon meilleur. Je suis en Premier League depuis 9 ans et j’ai beaucoup appris. Ça m’a aidé à grandir en tant que joueur mais aussi en tant que personne. Donc je n’ai aucun regret par rapport à ces 9 années et je n’aurai pas de regrets par rapport à ce qui vient parce que je prends les choses au jour le jour. Parfois de mauvaises choses se passent, parfois ce sont des bonnes. J’essaie juste de trouver le bon équilibre."

Le rêve d’un retour avec les Three Lions

A 27 ans, Marcus Rashford affiche une belle maturité et du recul sur ses propres performances au point de ne pas vouloir devenir un poids. "Si je sais qu'une situation est déjà mauvaise, je ne vais pas l'aggraver. J'ai vu comment d'autres joueurs sont partis par le passé et je ne veux pas être cette personne (…) Quand je partirai, ce sera sans rancune. Je ne ferai aucun commentaire négatif sur Manchester United", a-t-il encore déclaré. Une manière de préparer un départ prochain ?

Il semblerait que les éléments concordent entre un environnement de plus en plus hostile, même si Ruben Amorim n’a pas renoncé à le relancer à condition que le joueur le veuille, et des aspirations sportives toujours présentes. Absent de la sélection de Gareth Southgate pour l’Euro 2024, le natif de Wythenshawe aspire à rejouer avec l’Angleterre et vise la Coupe du monde 2026. "Cela m’excite encore. On parle de jouer avec votre pays dans la plus grande compétition du monde. J’ai eu la chance de le faire dans le passé et c’est une expérience incroyable. Si j’en ai la possibilité, je la saisirais des deux mains", a assuré le joueur qui croit ardemment que le meilleur est encore à venir.

Un meilleur qui pourrait donc l’attendre ailleurs qu’à Old Trafford et Manchester. Un exil forcé, qui ne lui fera jamais oublier d’où il vient, mais peut être nécessaire pour relancer une carrière qui se délite doucement. Après tout, comme il l’a dit à une jeune fille qui l’interrogeait, Marcus Rashford n’a pas encore accompli son grand objectif. Lequel ? Seul lui le sait. En attendant de connaître ce qu’il fera de son avenir, l’Anglais se tiendra à disposition pour aider son club de toujours pour le quart de finale de Carabao Cup à Tottenham, prévu demain soir à Londres.