Ruben Amorim a-t-il trouvé la formule pour vaincre Pep Guardiola et Manchester City ? Pour la deuxième fois en l’espace de quelques semaines, le manager portugais a mis à terre son homologue espagnol et son armada longtemps considérée comme invincible. Plus fort encore, il s’est permis de le faire avec deux équipes différentes.

En octobre dernier, c’était avec le Sporting Portugal, l’équipe qu’il avait façonnée au cours des quatre dernières années. Hier, il l’a fait avec Manchester United (2-1) qu’il a rejoint mi-novembre et où il lutte encore avec les démons du passé et du présent. Un succès qui avait d’autant plus de valeur que son équipe a été le chercher dans les dernières minutes et sur la pelouse du rival dans le cadre du derby. "C’était incroyable. Je pense que nous l’avons mérité. C’était très dur mais nous y avons cru jusqu’à la fin (…) Nous avons été dans le coup pendant 90 minutes et c’est une très bien. Nous avons parlé du match d’Arsenal (0-2), nous avions joué une bonne première période mais nous n’avions pas cru que nous pouvions gagner. Aujourd’hui (hier), c’était très différent", s’est réjoui Ruben Amorim.

Avertissement à Rashford

S’il se montrait si enthousiaste par ce succès de prestige, le Portugais l’était d’autant plus qu’il avait opéré des choix forts au moment d’affronter les quadruples champions en titre. En effet, pour son premier derby, il avait décidé de se passer de Marcus Rashford et Alejandro Garnacho, qu’il trouvait moins bons ces derniers temps à l’entraînement. "Il est important de dire pourquoi ce n'était pas une question de discipline. Le prochain match, c'est une nouvelle vie, mais la performance à l'entraînement, la façon dont vous mangez, la façon dont vous poussez vos coéquipiers - tout est important au début de quelque chose. Lorsque des membres de votre club perdent leur emploi, nous devons placer la barre très haut. Ils doivent se battre pour leur place dans l'équipe et aujourd'hui, nous avons prouvé que nous pouvions laisser n'importe qui de côté et gagner", a-t-il déclaré.

Des mots en forme d’avertissement comme cette mise à l’écart pour une rencontre si importante, pour l’Argentin et l’Anglais. Ce dernier est d’ailleurs particulièrement visé par son entraîneur. "Je veux améliorer mes joueurs, c'est tout. Depuis longtemps, nous essayons quelque chose avec Rash, ça ne marche pas", a-t-il souligné, s’interrogeant ouvertement sur la direction à suivre pour aider le joueur à retrouver un meilleur rendement. Une chose est certaine, la porte ne leur est pas fermée. "S'ils s'entraînent bien avec le talent que nous avons, nous serons bien meilleurs avec eux (Rashford et Alejandro Garnacho). Nouvelle semaine, nouvelle vie", a tenu à affirmer Ruben Amorim. Fort de ce succès qui laisse Manchester United à la 13^e place mais le rapproche à 3 points de la 6^e occupée par Aston Villa, le Portugais continue de marquer son territoire et de façonner l’état d’esprit de son équipe.