Pendant que l’Atlético de Madrid punissait le FC Barcelone (2-1) et que Liverpool trouait Tottenham (6-3), l’Atalanta Bergame s’est débrouillée pour s’en sortir elle aussi et entretenir sa formidable dynamique. Longtemps accrochée à domicile par Empoli, la Dea a tardé mais a fini par s’imposer grâce au doublé de son indispensable international belge Charles De Ketelaere (3-2). "Cela a été un match compliqué contre une équipe qui défend bien, ce n'est pas notre meilleur match de la saison, mais la victoire est méritée", reconnaissait Gian Piero Gasperini, fier des ressources mentales de son équipe, qui n’était selon lui "pas dans un bon jour".

Dans les pas de Naples

Bon jour ou pas, l’Atalanta Bergame gagne malgré tout et c’est bien là ce qui fait sa force. En effet, hier, la formation bergamasque a aligné un 11^e succès consécutif en Serie A, maintenant ainsi son avance sur Naples, qui lui avait mis la pression la veille en allant gagner sur la pelouse du Genoa (2-1). Une série formidable qui s’étire depuis le 5 octobre dernier et que le technicien italien entend bien prolonger aussi longtemps que possible. Aussi, il espère que le passage des fêtes de fin d’année et le changement d’année ne vont pas briser l’élan. "Cela a été une année merveilleuse, dommage qu'elle se termine, cela ne sera pas facile de faire aussi bien en 2025, mais il y a une belle énergie dans ce groupe", croit l’entraîneur de 66 ans.

En poste depuis 2016, Gian Piero Gasperini se garde bien de parler du Scudetto, trop expérimenté pour tirer des conclusions avant même la mi-saison. Il n’empêche que les récentes performances font de la Dea un prétendant naturel à ce titre qu’elle n’a jamais conquis dans son histoire. D’autant que la dernière équipe à avoir enchaîné 11 victoires de rang en championnat n’est autre que Naples en 2022-2023, une saison au bout de laquelle les Partenopei avait remporté le troisième titre de champion d’Italie de leur histoire. De quoi donner des idées à des Bergamasques avides de titres après leur sacre en Ligue Europa au printemps dernier et l’avènement d’Ademola Lookman comme meilleur joueur africain. Leurs ambitions seront encore une fois testées dans quatre jours. En effet, à peine le temps de fêter Noël qu’il faudra en découdre avec la Lazio avant une demi-finale de Supercoupe d’Italie explosive contre l’Inter Milan le 2 janvier.