“Le Bernabéu est magique : tout le monde sait que l’ambiance y est particulière. Demain, il nous faudra un peu de tout : de la qualité et une performance complète, tant physiquement que collectivement (...) Les supporters sont essentiels, ils créent une ambiance incroyable… Et leur énergie est contagieuse. Maintenant, c’est à nous de jouer.” Est-ce l’heure de la remontada pour le Real Madrid ? Présent en conférence de presse ce mardi, veille du quart de finale retour entre les Merengues et les Gunners qui est programmé à Santiago-Bernabéu, Jude Bellingham a en tout cas donné le ton. Une semaine après la gifle reçue à l’Emirates Stadium lors de la manche aller, marquée par un fabuleux et inattendu doublé sur coup franc de Declan Rice (0-3), l’international anglais a avoué qu’il y croyait plus que jamais.

Habitués à renverser des situations très compliquées en Ligue des champions ces dernières années, les hommes de Carlo Ancelotti, Jude Bellingham en tête donc, espèrent encore y parvenir ce mercredi dans leur antre mythique et magique madrilène. Mais afin de réaliser un nouvel exploit dans la plus belle des compétitions européennes, les Merengues devront rendre une copie bien plus convaincante qu’au match aller. Peu inspiré dans les deux surfaces, dominé dans tous les compartiments de jeu la semaine passée sur les bords de la Tamise, le Real Madrid devra surtout faire parler son talent dans le secteur offensif afin de remonter un handicap de trois buts. Loin d’être une sinécure au vu de la forme actuelle de son trio d’attaque et des statistiques défensives d’Arsenal depuis le coup d’envoi de la saison en cours.

La meilleure défense de Premier League

Bien qu'il ne devrait pas s’emparer de la couronne d’Angleterre du fait de l’avance confortable de Liverpool en tête de la Premier League à six journées de la fin (13 points), Arsenal reste tout de même l'équipe qui a encaissé le moins de buts en championnat cette saison, avec 27 buts concédés. Impériale, tranchante et solide dans le Royaume de Sa Majesté, l’arrière-garde londonienne affiche aussi un état de forme probant sur la scène continentale. Lors de la phase de ligue de C1, Arsenal était effectivement la deuxième équipe à avoir encaissé le moins de réalisations (3), derrière l’Inter Milan (1). En tout et pour tout, David Raya est allé chercher le ballon au fond de ses filets à seulement cinq reprises en dix matches de Ligue des champions disputés dans cette édition, pour un total de six clean sheets. Mieux encore, le gardien des Gunners n'a jamais encaissé plus de deux buts dans une rencontre cette saison toutes compétitions confondues.

Une statistique pour le moins éloquente, qui pourrait de fait calmer les ardeurs des supporters du Real Madrid, et donner du mouron aux attaquants de la Casa Blanca, contraints de trouver la faille trois fois, au minimum, ce soir, dans leur antre madrilène. Le Real Madrid est donc prévenu. Il n’aura pas d’autre choix que de réaliser l’une des plus grosses performances de son histoire s’il veut pouvoir se qualifier en demi-finale de la Ligue des champions. Mais s’il y a bien une équipe capable de renverser des montagnes pour vivre une nouvelle nuit magique, c’est bien celle dirigée par Carlo Ancelotti. Le PSG, Manchester City, Chelsea, le Bayern Munich… Tous auront vécu la folie des soirées européennes face à la Maison Blanche ces dernières années, au gré de scénarios toujours plus invraisemblables les uns que les autres. Ne souhaitant que s’enflammer, l’enceinte du Santiago-Bernabéu se prépare à vivre une nouvelle soirée d’anthologie.