Favoris, groupes, dates… Tout savoir sur la Champions Cup 2024-2025

La principale Coupe de clubs de rugby reprend ses droits en intégralité sur beIN SPORTS avec la première journée tout le week-end et une première affiche pour un club français, La Rochelle, en déplacement à Bath.

Après la reprise des championnats et l'Autumn Nations Series, la principale Coupe de clubs de rugby peut enfin débuter. Vendredi, la Champions Cup s'ouvre avec une première rencontre entre Bath et La Rochelle à 21 heures. Les Rochelais compteront parmi les principaux candidats pour faire tomber le tenant du titre, le Stade Toulousain. L'équipe d'Ugo Mola sera-t-elle de nouveau au rendez-vous le 24 mai prochain à Cardiff ? Avant d'y parvenir, présentation de cette nouvelle édition, la 30e de l'histoire.

Les favoris

Comment ne pas placer Toulouse tout en haut dans la liste des prétendants ? Vainqueurs avec brio la saison dernière au terme d'une finale de très haut niveau, les Hauts-Garonnais continuent de surfer sur leur dynamique avec un très bon début de saison en Top 14 (huit victoires en onze journées). Cette saison, le Stade récupère en plus un Antoine Dupont présent à plein temps et sans avoir besoin de se remettre d'un gros bobo comme après la Coupe du monde 2023. L'objectif est limpide : décrocher une septième étoile, mais surtout le premier doublé en Champions Cup dans l'histoire du club.

Le tenant du titre n'est pas la seule formation tricolore à pouvoir nourrir des ambitions. L'Union Bordeaux-Bègles n'a pas oublié son élimination très frustrante d'un petit point en quarts de finale de la dernière édition contre les Harlequins, qui plus est à domicile. Comme Toulouse, l'UBB signe un début de saison probant (2e du Top 14 avec deux points de retard) et n'a rien perdu de sa force de frappe offensive autour de sa colonne du XV de France (Penaud, Bielle-Biarrey, Moefana, Jalibert, Lucu, Buros, Depoortere…). La Rochelle, vainqueur en 2022 et 2023, marque davantage le pas et va devoir retrouver de la régularité qui lui fait cruellement défaut.

Outre les formations tricolores, le Leinster fait office d'autre grand épouvantail de cette Champions Cup. La province irlandaise reste sur trois échecs consécutifs en finale et peut s'appuyer sur un effectif stable, agrémenté de quelques renforts de poids comme le Néo-Zélandais Jordie Barrett. Méfiance également de Glasgow, vainqueur sortant de l'United Rugby Championship, le championnat des meilleures équipes écossaises, galloises, irlandaises, italiennes, et sud-africaines. L'Afrique du Sud comptera d'ailleurs principalement sur les Blue Bulls, quart-de-finaliste la saison passée, et qui compte de nombreux internationaux Springboks.

Le palmarès

Le rugby français va-t-il conserver le trophée une cinquième année consécutive ? Déjà première nation à remporter le titre quatre saisons consécutives, la France peut creuser encore l'écart au bilan historique de la Champions Cup avec 12 victoires contre 10 pour l'Angleterre et 7 pour l'Irlande. Avec six sacres, le Stade Toulousain est le club au plus grand palmarès dans les annales de la compétition. Le Leinster aurait pu revenir, voire dépasser, les Rouge-et-Noir sans son invraisemblable série de quatre revers en finale lors des cinq dernières éditions.

6 titres : Stade Toulousain

4 titres : Leinster

3 titres : Saracens, Toulon

2 titres : Leicester Tigers, Munster, La Rochelle, Wasps

1 titre : Northampton, Ulster, Brive, Bath, Exeter

Le format

Après plusieurs années d'évolution, voire de révolution avec l'intégration des équipes sud-africaines, la Champions Cup part cette fois sur les mêmes bases que la saison dernière. Les 24 équipes en lice sont réparties en quatre poules. Les quatre premiers de chaque groupe se qualifieront pour les huitièmes de finale, le cinquième de chaque groupe est reversé en huitièmes de finale de la Challenge Cup.

Les matchs à élimination directe se déroulent ensuite sur un match sec avec avantage du terrain à l'équipe ayant obtenu les milliers résultats en phase de groupes

Poule 1 : Exeter, Leicester, Sharks, Stade toulousain, Ulster, Union Bordeaux-Bègles

Poule 2 : Bath, Bristol, Clermont, Leinster, Stade rochelais, Trévise

Poule 3 : Bulls, Castres, Munster, Northampton, Saracens, Stade français

Poule 4 : Glasgow, Harlequins, Racing 92, Sale, Stormers, Toulon