Tras una temporada récord en la que promedió 20.2 puntos, 5.8 asistencias y 4.5 rebotes por partido con gran eficiencia, Austin Reaves se ha convertido en un favorito de la afición y en una valiosa pieza de intercambio, mientras los Lakers buscan reestructurar su plantilla en torno a LeBron James y Luka Doncic.

Temporada consagratoria de Reaves y su creciente valor de mercado

El ascenso de Austin Reaves, de agente libre no drafteado a uno de los jugadores más importantes de los Lakers, ha sido meteórico. Con solo 27 años, está entrando en su mejor etapa como profesional y viene de una temporada en la que se unió a figuras históricas como LeBron James, Kobe Bryant y Magic Johnson al registrar al menos 50 puntos, 15 rebotes y 25 asistencias en un lapso de dos partidos.

Su juego completo, alto coeficiente de baloncesto y capacidad para brillar junto a superestrellas han elevado aún más su valor ante los ojos de otros equipos y ejecutivos de la liga.

Tras la eliminación de los Lakers en la primera ronda de los playoffs ante los Minnesota Timberwolves en cinco partidos, la directiva enfrenta una creciente presión para realizar movimientos que mantengan al equipo competitivo en una Conferencia Oeste cada vez más exigente.

El traspaso bomba que envió a Anthony Davis a Dallas por Luka Doncic dejó a los Lakers con una necesidad en la posición de pívot, y el contrato amigable de Austin Reaves —promediando 14.5 millones de dólares por temporada en los próximos dos años— lo convierte en una pieza atractiva en posibles intercambios por un pívot dominante u otra estrella.

Leal a L.A., pero con un futuro incierto

A pesar de la constante especulación, Reaves ha sido claro sobre sus intenciones: quiere ser Laker de por vida. Hablando en su campamento anual de baloncesto en Arkansas, abordó los rumores con sinceridad y humildad.

“Realmente no presto atención a nada de eso. Si me entero, normalmente es porque mi mamá me pregunta... A estas alturas, no está en mis manos. Quiero estar en L.A. Si deciden traspasarme, empezaremos algo nuevo en otro lugar, pero como dije, quiero estar en L.A. Quiero jugar toda mi carrera allí. Me encanta. Me encantan los fans… Y obviamente, los Lakers son la mejor organización del baloncesto”, dijo Reaves a los periodistas.

El gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, habría dicho a medios locales que considera a Austin Reaves, junto a LeBron James y Luka Doncic, como un “pilar” de la organización, y que no existen planes inmediatos de traspasarlo.

Aun así, con la necesidad de equilibrar el plantel y el alto valor que Reaves tiene en el mercado, su futuro sigue siendo un tema de interés en toda la liga. Informes recientes incluso lo han vinculado a equipos rivales, incluidos los Dallas Mavericks, en caso de que los Lakers decidan ejecutar un nuevo movimiento de gran calibre.

Con la offseason de la NBA acercándose, los Lakers se enfrentan a decisiones clave sobre cómo maximizar su ventana de campeonato. Ya sea que Reaves regrese como parte de un nuevo trío estelar o sea traspasado en un intercambio impactante, su temporada consagratoria lo ha convertido en uno de los jugadores más intrigantes a seguir este verano.