El excentrocampista y entrenador de la Ekstraklasa, Rafał Pawlak, ha visto el fútbol polaco desde todas las perspectivas: como jugador campeón, líder de vestuario y entrenador. 

Tras haber representado a clubes como Widzew Łódź, Śląsk Wrocław y Pogoń Szczecin, Pawlak ofrece una visión única del estado de la liga. En esta entrevista exclusiva, analiza la imprevisibilidad de la temporada pasada, los desafíos que enfrentan Widzew y Pogoń, la importancia de los jugadores polacos y lo que pueden esperar los aficionados de la campaña 2026/27.

Daniel Sobis: La temporada pasada fue una de las más impredecibles en la historia de la Ekstraklasa. La clasificación cambiaba constantemente y la lucha por el título, los puestos europeos y el descenso se decidió en las últimas jornadas. ¿Qué cree que provocó tanta imprevisibilidad?

Rafał Pawlak: Mirando hacia atrás, sin duda fue una de las temporadas más impredecibles que hemos visto. El nivel de la liga fue muy parejo, pero diría que eso ocurrió porque los equipos de arriba no eran significativamente más fuertes que el resto, más que por una mejora drástica del nivel general.

Durante gran parte de la temporada, se podía argumentar que diez o incluso doce equipos aún tenían opciones de clasificarse a competiciones europeas. Vimos clubes que pasaron la mayor parte del campeonato cerca de la zona de descenso de repente peleando por Europa. Fue una paradoja bastante grande.

En mi opinión, no fue necesariamente porque los equipos de abajo se volvieran excepcionalmente fuertes. Más bien, los favoritos tradicionales dejaron puntos y permitieron que otros se reincorporaran a la lucha. Fue una liga muy entretenida, pero idealmente se necesitan seis, siete u ocho equipos realmente fuertes marcando el nivel, en lugar de tanta irregularidad.

Al final, clubes como Legia Warsaw, Jagiellonia Białystok, Raków Częstochowa y Pogoń Szczecin siguieron siendo de los más fuertes. Raków, por ejemplo, mantuvo su filosofía a pesar de un cambio de entrenador. Algunos consideran su estilo repetitivo, pero su consistencia es indiscutible.

También me sorprendió positivamente Górnik Zabrze. Construyeron una plantilla equilibrada, todos entendían su rol y varios jugadores atrajeron interés de otros clubes gracias a su rendimiento.

Por otro lado, Lechia Gdańsk jugó un fútbol ofensivo atractivo, pero diversos problemas fuera del campo terminaron perjudicándolos. Una vez más se demostró que el buen fútbol por sí solo no siempre es suficiente para garantizar el éxito.

Daniel Sobis: ¿Cree que la temporada pasada fue algo puntual o podríamos ver algo similar este año?

Rafał Pawlak: Creo que fue una excepción más que una nueva norma. Espero que las cosas vuelvan a un orden más tradicional. Los clubes con mejores estructuras, mayores presupuestos y mejor reclutamiento volverán a situarse en la parte alta.

No puedo imaginar otra temporada decepcionante para clubes como Widzew Łódź después de la inversión financiera que han hecho. El mercado de fichajes será crucial y espero que varios equipos ambiciosos se refuercen significativamente.

También tengo curiosidad por lo que ocurrirá en Pogoń Szczecin, donde están ocurriendo cambios importantes. Sin embargo, en general creo que los clubes que han marcado el ritmo en los últimos años seguirán haciéndolo.

Al mismo tiempo, espero que equipos como GKS Katowice mantengan su identidad. Es un proyecto interesante construido en gran parte con jugadores polacos. Como aficionados, naturalmente nos gustan los equipos con los que podemos identificarnos, y los jugadores locales son una parte importante de eso.

Por supuesto, el fútbol moderno es global, y no hay nada malo en fichar buenos jugadores extranjeros. Pero si hay buenos jugadores polacos disponibles, siempre me gustaría verlos en roles importantes en los clubes polacos. Creo que algunos equipos están empezando a volver en esa dirección.

Daniel Sobis: Conoce muy bien a Widzew, tanto como jugador como alguien que ha seguido de cerca al club. ¿Por qué cree que el proyecto no cumplió las expectativas a pesar de la inversión y los planes ambiciosos?

Rafał Pawlak: No hay una única respuesta. Muchos factores contribuyeron a la decepción.

Como entrenador, no me gusta criticar a colegas, pero por lo que he oído y observado, hubo problemas con el enfoque táctico, especialmente al inicio de la temporada. La impresión era que el equipo dependía demasiado de la calidad individual en lugar de un modelo táctico claramente definido.

El fútbol no funciona así en ningún nivel. No puedes simplemente juntar jugadores talentosos y decirles que jueguen. Los equipos necesitan organización, automatismos y un modelo de juego claro desarrollado en los entrenamientos.

Otro problema fue la planificación de fichajes. El club incorporó muchos jugadores extranjeros y no todos podían convertirse en piezas clave. Cuando los jugadores llegan del extranjero con buenos contratos, esperan jugar regularmente. Si sus roles no están claros, aparece rápidamente la frustración.

Un equipo necesita jerarquía. Se necesitan líderes, pero también jugadores que entiendan y acepten roles de apoyo. No estoy seguro de que ese equilibrio se haya logrado.

La comunicación fue otro problema. Por ejemplo, el caso de Osman Bukari, que supuestamente terminó repartiendo flores en el estadio el Día de la Mujer porque no estaba en los planes del equipo. Cuando un jugador que costó mucho dinero y cobra uno de los salarios más altos de la liga se encuentra en esa situación, puede ser perjudicial tanto profesional como mentalmente.

El club ya está haciendo cambios, tanto a nivel directivo como deportivo. Ahora es importante analizar lo que salió mal y aprender de esos errores. No se puede seguir haciendo lo mismo y esperar resultados diferentes.

Daniel Sobis: Otro club que conoce muy bien es Pogoń Szczecin. Las expectativas también eran altas allí. ¿Qué salió mal y espera una versión diferente de Pogoń en la temporada 2026/27?

Rafał Pawlak: Pogoń Szczecin sigue siendo un club con bases sólidas y mucho potencial. Sin embargo, las expectativas han sido altas durante varios años y cuando te acercas repetidamente sin lograr el objetivo final, la frustración crece.

La clave ahora es la estabilidad. Los cambios frecuentes generan incertidumbre, mientras que el desarrollo a largo plazo requiere paciencia y constancia. Si el club gestiona bien la transición y se refuerza de manera inteligente, creo que Pogoń puede volver a pelear en la parte alta de la tabla. Y espero que no dependamos otra vez de un Kamil Grosicki de 37 años como mejor jugador. Ojalá surjan jóvenes talentos que asuman responsabilidad.

Daniel Sobis: A menudo se dice que la edad es solo un número. Viendo jugadores que siguen rindiendo al más alto nivel incluso en la treintena, ¿está de acuerdo?

Rafał Pawlak: Absolutamente. La edad hoy es más una estadística que una limitación. Los jugadores modernos cuidan mucho mejor su cuerpo que las generaciones anteriores. La recuperación, la nutrición, la ciencia deportiva y el profesionalismo han mejorado enormemente.

Mira a Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Robert Lewandowski, entre muchos otros. Lo más importante es la constancia, el profesionalismo y la disposición a trabajar cada día. Los jugadores talentosos que mantienen esos estándares pueden rendir a alto nivel durante muchos años.

Daniel Sobis: También representaste a Śląsk Wrocław. ¿Qué tan difícil será el reto para ellos tras volver a la Ekstraklasa?

Rafał Pawlak: Volver tras solo una temporada fuera ciertamente ayuda. El club sigue teniendo una marca fuerte, una gran afición y experiencia en el máximo nivel.

Sin embargo, una cosa es ascender y otra establecerse en la liga. Śląsk Wrocław debe construir una plantilla capaz no solo de sobrevivir, sino de competir de forma constante. Las expectativas serán altas porque es un club con mucha historia y ambición.

Si toman buenas decisiones en el mercado de fichajes y crean estabilidad alrededor del equipo, no hay razón para que no vuelvan a ser un equipo sólido de la Ekstraklasa.

Daniel Sobis: Esta semana ya hemos visto una de las grandes historias del mercado de fichajes de verano. Patrik Hellebrand ha pasado de Górnik Zabrze, un club que juega en Europa, a Korona Kielce, que luchaba por mantenerse en la liga. ¿Cómo deberíamos interpretar un traspaso así?

Rafał Pawlak: Muestra cuánto está cambiando el fútbol. Los traspasos hoy no están determinados solo por la posición en la liga o el prestigio. Los jugadores consideran muchos factores: proyectos deportivos, cuerpo técnico, condiciones económicas y su rol esperado en el equipo.

El hecho de que un jugador de la calidad de Hellebrand haya elegido Korona Kielce a pesar del interés de clubes más grandes sugiere que el club presentó una visión convincente. También es una señal positiva para la liga porque demuestra que clubes fuera del grupo tradicional pueden atraer jugadores muy cotizados.

Al final, es una señal de que la Ekstraklasa se está volviendo más competitiva y que pueden surgir proyectos ambiciosos en distintos lugares, no solo en los clubes más grandes.

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