El sorteo de Nyon ha vuelto a deparar un enfrentamiento de alto voltaje en la Champions League: Real Madrid y Manchester City se medirán una vez más, esta vez en los playoffs de acceso a los octavos de final. Este duelo, que se ha repetido en las últimas cuatro ediciones del torneo, ya se ha convertido en un clásico moderno del fútbol europeo.

Un enfrentamiento con historia

En las últimas tres ediciones del torneo, Real Madrid y Manchester City se han cruzado en semifinales, con un patrón claro: el ganador de la eliminatoria terminó levantando la 'Orejona'. En 2022 y 2024 fue el conjunto blanco el que se impuso, mientras que en 2023 los 'Citizens' lograron vengarse y, posteriormente, conquistar el triplete.

Desde su primer enfrentamiento en la Champions League en la fase de grupos de la temporada 2012/13, ambos equipos han desarrollado una rivalidad intensa. En los doce duelos disputados hasta la fecha, el City ha logrado cuatro victorias, el Madrid tres y se han registrado cinco empates. Sin embargo, más allá de los números, esta rivalidad se ha caracterizado por momentos de gran emoción y partidos electrizantes.

Los cruces más recordados

1. Semifinales 2015/16: El Real Madrid, con Zinedine Zidane al mando, empató sin goles en la ida y se impuso por la mínima en la vuelta con un gol en propia de Fernando. Este triunfo llevó a los blancos a la final de Milán, donde consiguieron su Undécima Champions.
2. Octavos de final 2019/20: Los de Pep Guardiola se impusieron en ambos encuentros. La victoria por 1-2 en el Bernabéu y el 2-1 en la vuelta en Manchester confirmaron la eliminación del Madrid en una temporada atípica por la pandemia.
3. Semifinales 2021/22: La icónica remontada en el Bernabéu. Tras perder 4-3 en la ida, el Madrid estaba contra las cuerdas en la vuelta hasta que Rodrygo marcó un doblete en el descuento, forzando la prórroga. Benzema sentenció desde el punto de penalti, llevando a los blancos a conquistar la Decimocuarta.
4. Semifinales 2022/23: La revancha del City. Tras un empate 1-1 en Madrid, los de Guardiola arrasaron con un contundente 4-0 en el Etihad, dejando sin opciones a los de Ancelotti y logrando su primer título de Champions semanas después.
5. Semifinales 2023/24: Eliminatoria electrizante que terminó con el Madrid clasificándose por penales. Tras un empate 3-3 en la ida y otro 1-1 en la vuelta, Lunin se convirtió en héroe en la tanda de penaltis, deteniendo los disparos de Bernardo Silva y Kovacic.

Una eliminatoria con morbo

Este nuevo cruce llega con ingredientes especiales. Mientras que el Real Madrid ha sabido rehacerse en la temporada con una plantilla rejuvenecida y liderada por Bellingham, el Manchester City ha atravesado dificultades inusuales para un equipo de Guardiola. Sin embargo, ambos equipos son candidatos al título, y la eliminatoria promete emociones fuertes.

Cuándo se juegan los partidos

• Ida: 11/12 de febrero en el Etihad Stadium.
• Vuelta: 18/19 de febrero en el Santiago Bernabéu.

El Real Madrid tiene la ventaja de cerrar la eliminatoria en casa, donde ya ha logrado gestas memorables ante los 'Citizens'. Sin embargo, el City buscará romper esa racha y consolidarse como el nuevo dominador del fútbol europeo.

Una vez más, la Champions League nos regala un duelo entre dos titanes del fútbol mundial. Un Clásico moderno que dejará fuera de la carrera a uno de los grandes favoritos al título.