Le contexte était loin d’être favorable pour les hommes de Mitch Johnson. Menés 2-0, avec un déplacement périlleux au Madison Square Garden, sous les yeux du président Donald Trump, les Spurs ont réussi ce qu’on peut caractériser comme un petit exploit.

Porté par leur pivot de 22 ans, Victor Wembanyama (32 points, 8 rebonds, 6 passes), San Antonio réduit l’écart dans ces Finales NBA : 2-1 pour les Knicks.

Un match aux multiples rebondissements

D’abord redoutable lors du 1^er quart-temps, les coéquipiers de Stephon Castle ont notamment réussi à davantage trouver Wemby dans la raquette, pour mener 33-22. Mais les Knicks, portés par leurs supporters, sont revenus à égalité, avant de passer devant à la pause (64-57). Avec encore un excellent Jalen Brunson (32 points, 5 rebonds, 5 passes) et un OG Anunoby tout aussi excellent dans la raquette que dans le corner à 3 points.

Après la mi-temps, les Spurs sont revenus plus forts que jamais. Si Wemby a d’abord guidé les siens, Stephon Castle a pris le relais. De quoi permettre à San Antonio de repasser devant d’une courte tête (92-91), avant l’entame des douze dernières minutes.

Le suspense règne. Et l’ambiance dans les gradins du Madison Square Garden s'est tendue au fur-et-à-mesure que le temps s’est égréné. Pour remporter leur premier match dans ces Finales NBA, les Spurs auront eu besoin de l’énorme tir à 3 points de Stephon Castle et de leur arrière De’Aaron Fox, auteur du tir clutch à 12 secondes de la fin, permettant à San Antonio de prendre 5 points d’avance. Et de réduire l’écart dans cette série finale.

Rien n’aura été facile pour les Texans qui devront rééditer une telle performance, toujours au Madison Square Garden. Le Game 4 est diffusé jeudi sur beIN SPORTS 3 à 12h00.