AJ Dybantsa choix n°1 sans trop de suspense ? Les Washington Wizards premiers à choisir… Pour les moins initiés, la Draft NBA peut faire quelques nœuds au cerveau. Alors que cet événement annuel a lieu dans la nuit de mardi 22 au mercredi 23 juin, beIN SPORTS vous explique tout pour pouvoir le suivre en toute tranquillité.

Dans les grandes lignes, rien de très compliqué. Chaque été, les trente franchises de la ligue sélectionnent à tour de rôle de nouveaux joueurs issus des universités américaines ou des championnats professionnels étrangers. 

Dans le détail, la Draft repose sur un système à deux tours, totalisant ainsi 60 choix répartis entre les 30 franchises. Chacune dispose (théoriquement) de deux sélections. Deux tours, soixante noms, une nuit. La formule est toute trouvée. Cette année, c’est à Brooklyn donc que le commissaire de la NBA, Adam Silver, s’apprête à annoncer chaque choix depuis la scène, où les joueurs sélectionnés viennent le rejoindre pour prendre la photo officielle, casquette de leur nouvelle équipe vissée sur la tête.

Quelle franchise choisit en premier ?

C’est ici que les choses commencent légèrement à se corser. Par souci d’équité, les meilleures équipes de la saison ne choisissent pas en premier. A contrario, La loterie concerne les 14 franchises qui ne se sont pas qualifiées pour les playoffs (les 7 moins bonnes équipes de chaque conférence).

C'est ici que la mécanique peut devenir intéressante pour certains et parfois cruelle pour d’autres. Suivant les résultats de la saison régulière, les possibilités d’obtenir le premier choix, et par conséquent le joueur de son choix, varient. Plus une franchise a accumulé de défaites sur la saison, plus elle dispose de probabilités élevées de décrocher l'une des premières positions.

Dans le détail, les trois pires équipes de la saison partagent exactement les mêmes chances : 14 % chacune d'obtenir le premier choix. Et plus on remonte dans le classement, moins le pourcentage est grand.

En revanche, ces pourcentages ne déterminent en rien l’ordre de la Draft, puisque c’est le rôle de la loterie, qui est ensuite réalisée en prenant en compte le pourcentage de chaque franchise.

Mais une fois l’ordre établi, une nouvelle donnée vient semer la zizanie : les « picks ». Il s’agit très certainement de l’aspect le moins intuitif de la Draft pour les néophytes. Un pick, c'est-à-dire un droit de sélection, n'appartient pas forcément à l'équipe qui l'utilise. En effet, lors de trades de joueurs entre franchises, certaines y incluent des choix de draft comme monnaie d’échange.

Concrètement : une équipe qui a besoin d'un joueur confirmé immédiatement peut céder ses futurs picks à une autre franchise. Cette dernière, qui mise sur l'avenir, espère alors que les picks reçus se révéleront précieux une fois la loterie jouée.

Quels joueurs peuvent prétendre à la Draft NBA ?

Pour entrer dans cette grande loterie annuelle, les joueurs doivent répondre à des critères précis. Aux États-Unis, tout basketteur prétendant à la Draft doit avoir au moins 19 ans et une année d'université derrière lui avant d'être éligible.

Les joueurs internationaux, eux, ont la possibilité d’être draftés dès 18 ans s'ils évoluent déjà en championnat professionnel. C'est ainsi que des joueurs comme Luka Dončić ou Victor Wembanyama ont rejoint la NBA directement depuis les ligues européennes.

Vous avez à présent toutes les informations nécessaires sur cette cérémonie annuelle de la NBA. La Draft 2026 est à suivre en direct sur beIN SPORTS 3 dans la nuit du mardi 23 au mercredi 24 juin, à partir de 2h00 du matin.