On le pensait assagi après ses multiples frasques extra-sportives, mais Ja Morant est toujours aussi indiscipliné, et dimanche soir, il ne sera pas en tenue face aux Raptors. Les dirigeants de Memphis lui ont infligé un match de suspension.

Cette suspension fait suite à une remarque publique contre le coach des Grizzlies, Tuomas Iisalo et son staff, après la défaite de vendredi soir contre les Lakers. Interrogé sur sa médiocre prestation (8 points à 4 sur 13 aux tirs), le meneur All-Star a lancé ceci à la presse : « Demandez au staff ! D’après [le staff], il vaudrait mieux ne pas me faire jouer. C’est essentiellement le message que j’ai reçu. Pas de problème. »

Ce que lui reproche son coach, c'est son manque d'implication, au point de lui accorder un temps bien en deçà de ses standards habituels. Cette saison, Morant tourne à moins de 29 minutes par match, soit son plus faible temps de jeu en carrière.

Cette suspension s’ajoute à une longue série de sanctions disciplinaires infligées à Morant ces dernières années. En 2023, il avait été suspendu à deux reprises pour des incidents impliquant des armes à feu brandies sur les réseaux sociaux, ce qui lui avait coûté 33 matchs d'absence  et environ 8,3 millions de dollars de salaire.

La saison dernière, il avait également écopé d’une amende de 75 000 dollars pour avoir mimé un geste d’arme à feu pour célébrer des tirs à 3-points. La ligue avait qualifié le geste d’« inapproprié », ajoutant que « Morant avait déjà été averti par la ligue que ce geste pouvait être interprété négativement ».