« Cooper a répondu présent des deux côtés du terrain. Offensivement comme défensivement. » Les félicitations sont de Jason Kidd et visent sa jeune vedette Cooper Flagg à la sortie de la courte victoire des Mavs, après prolongation, face aux Blazers. 

Une victoire vraiment attendue par Dallas, pour s’éloigner un peu du bas du classement à l’Ouest, et pour s’imposer enfin dans un match serré. Avant cette rencontre, ils n’étaient qu’à 2 victoires pour 8 défaites dans les matchs « clutch » (écart à cinq points ou moins dans les cinq dernières minutes) cette saison. 

Avec plusieurs tirs décisifs dans le dernier quart-temps et en prolongation, le rookie s’est montré très actif dans cette victoire : 21 points (9/16 aux tirs), 8 rebonds, 5 passes et 2 contres en 37 minutes. Et ce, après une première période timide (seulement 2 points) à l’issue de laquelle Daniel Gafford a dû venir le soutenir, lui assurant que le jeu allait « venir » à lui. « C’est exactement ce qu’il s’est passé », confirme le pivot, également essentiel dans ce succès (20 points et 6 rebonds), tout comme P.J. Washington (21 points). 

« Il y a tellement de situations différentes dans lesquelles tu peux te retrouver, et les vivre avec tes coéquipiers, c’est énorme pour nous, apprécie Cooper. Ces expériences, les répéter encore et encore… On commence un peu à comprendre comment ça fonctionne. »