Samedi soir, les Bulls ont offert à Derrick Rose l’hommage ultime : le retrait de son mythique maillot n°1, désormais suspendu dans les hauteurs du United Center, aux côtés des légendes de la franchise comme Michael Jordan et Scottie Pippen. Un moment chargé d’émotion pour celui qui reste, malgré une carrière marquée par les blessures, l’un des symboles les plus forts de l’histoire moderne des Bulls.

L’enfant d’Englewood n’a jamais cessé d’incarner Chicago. Arrivé en 2008 comme premier choix de la Draft, Rose a immédiatement redonné vie à une franchise en quête d’identité après l’ère Jordan, avec un premier trophée de Rookie Of The Year dès sa première saison. En 2011, il devenait le plus jeune MVP de l’histoire de la NBA, à seulement 22 ans, menant les Bulls au sommet de la Conférence Est et faisant vibrer toute une ville. Sa trajectoire fulgurante a ensuite été brutalement freinée par de graves blessures au genou, mais jamais son lien avec Chicago ne s’est rompu. Même après son départ aux Knicks en 2016.

Lors de la cérémonie, Rose a rappelé que cette reconnaissance dépassait largement sa personne. Il a insisté sur la dimension collective de son parcours, sur cette connexion presque électrique et alchimique entre un joueur et sa ville. Entouré de sa famille, de ses anciens coéquipiers comme Joakim Noah et Luol Deng et de ses anciens entraîneurs comme Tom Thibodeau, il a laissé transparaître une émotion sincère, fidèle à l’humilité qui l’a toujours caractérisé.

« Ce parcours n’a jamais été à propos de moi », a ainsi expliqué Derrick Rose. « Dès le départ, il s’agissait de créer une synergie dans laquelle les gens de la ville pouvaient se reconnaître. Avec le recul, je réalise que tout était lié aux personnes qui venaient à mes matchs, à cette vibration commune. Tout avait un sens. »