« C’est la ville de Donovan Mitchell maintenant. Quand il reviendra ici, nous ferons en sorte que tout le monde le soutienne comme ils l’ont fait pour lui. C’est sa ville désormais. » Cet enthousiasme vient de Jaylon Tyson alors que les Cavs viennent de battre LeBron James et les Lakers la nuit passée. 

Un moyen, à entendre Tyson, pour les Cavs de tourner la page de l’ère du « King », figure de la franchise pendant près de 15 ans. « Au bout du compte, c’est lui qui a posé les fondations, note Mitchell, ils ont énormément fait pour cette ville. Forcément, on a envie de reproduire cela, donc il mérite toute l’énergie qu’il reçoit ici. ». 

La franchise de l’Ohio avait préparé un clip hommage lors du premier quart-temps d’un match largement remporté par les locaux. James en a eu les larmes aux yeux. Malgré son départ à Miami qui avait fait grand bruit, il reste un héros local pour avoir ramené l’unique titre NBA des Cavs en 2016. 

« De notre côté, on essaie de trouver des solutions pour offrir un autre titre à la ville, poursuit Mitchell. Quand on a un tel soutien de la part de ses coéquipiers, ça représente énormément. » Cleveland reste sur cinq victoires de rang mais par rapport à l’ensemble de la saison, reste en dessous de ses objectifs.