Alors que Jalen Green a été envoyé à Phoenix pour récupérer Kevin Durant, un autre jeune talent de l’équipe s’inscrit dans les plans de la franchise : Jabari Smith Jr. L’intérieur de 22 ans s’apprête à signer un contrat de cinq ans avec les Rockets contre 122 millions de dollars, soit environ 24 millions à l’année. 

Une belle promesse pour lui qui a pourtant vu son influence sur le jeu texan baisser cette saison. Son troisième exercice en carrière a en effet été ralenti par sa fracture de la main gauche qui l’a tenu éloigné des terrains pendant plus d’un mois. Résultat, son rendement statistique était légèrement en baisse cette saison, à hauteur de 12.2 points et 7 rebonds de moyenne en 30 minutes. 

Sa production a encore baissé en playoffs, tandis que le phénomène Amen Thompson a gagné en constance. Mais les Rockets, avec ce contrat, montrent leur envie de conserver le jeune et très prometteur noyau dur également composé d’Alperen Sengun et Tari Eason.