« J’aime le basket. J’aime ce sport, j’en ai toujours une passion. J’adore être sur le parquet. C’est ça, tout simplement, qui m’a poussé à revenir. Tout le monde a ses hauts et ses bas. Il faut en passer par ça durant la vie et il faut continuer. »

C'est ainsi que Kawhi Leonard justifie son énième retour cette saison. Après avoir manqué les 34 premiers matches de la saison, l'ailier des Clippers a retrouvé les parquets. Plus de trois mois après, il est à son meilleur niveau à quelques heures du premier tour. « Je suis heureux d’être arrivé jusqu’en playoffs », glisse-t-il.

Kawhi Leonard a maintenu le cap toute la saison, à l'infirmerie puis sur le parquet, pour en arriver-là. « Cela en dit beaucoup sur lui, sur son dévouement pour le basket », salue Tyronn Lue. « C’est un gros bosseur et il faut souligner le travail du staff médical. Ils l’ont poussé à faire beaucoup de choses, sans prendre de raccourcis et à cocher toutes les cases avant de revenir. Et il se sent bien. J’en suis heureux. »