De sa promotion de Draft 2007, où il avait été retenu à la 4e position par les Grizzlies, il ne reste plus que Kevin Durant, Jeff Green et Al Horford. De ce groupe de joueurs encore actifs, Mike Conley est le seul à ne pas avoir gagné le titre NBA. Al Horford a fini par y arriver l’an dernier avec les Celtics, à l’âge de 37 ans. 

Le joueur des Wolves, du même âge, parviendra-t-il à l’imiter ? Il n’en est plus très loin avec les Wolves, avec qui il dispute une 2e finale de conférence, face au Thunder. Et à entendre le vétéran, il s’éclate auprès de ses jeunes coéquipiers, en majorité à moins de 25 ans. 

« C’est une des raisons pour lesquelles je suis encore là. Être entouré de ces gars, l’ambiance, le jeu. L’atmosphère de compétition au quotidien », apprécie le meneur. Ce dernier est le 10e joueur le plus âgé du championnat. « C’est effrayant, mais c’est aussi un honneur, réagit celui dont le coéquipier Joe Ingles est né quelques jours avant lui. Je n’ai pas l’impression d’être aussi vieux, mais je le suis. Je dois l’accepter et me regarder dans le miroir en me disant : “Mec, on est encore là.” » 

Et encore pour quelques années. Actuellement dans son 18e exercice en carrière, Mike Conley s’est fixé comme objectif d’atteindre le cap rond des 20 saisons NBA. L’an prochain, il disposera de sa dernière année de contrat avec les Wolves, moyennant un peu moins de 11 millions de dollars, avant une potentielle dernière danse dans le Minnesota ou ailleurs.