En s'imposant de 25 points contre les Hawks, le Magic a fait un excellent match pour obtenir son billet pour le premier tour des playoffs face aux Celtics. « Ce fut un énorme effort collectif. Les gars ont élevé leur niveau de jeu, ont joué leur rôle, suivi les consignes », analyse le coach Jamahl Mosley. « On est déjà passé par là, on connaît ces situations avec un match serré à domicile. Notre capacité à faire des stops, à courir au bon moment a été très importante. On a vu l’équipe se rassembler quand les Hawks ont accéléré. »

Trae Young et ses coéquipiers ont en effet réussi à bien jouer en troisième quart-temps. Mais le Magic a répondu immédiatement en dernier acte, ne laissant aucun espoir à Atlanta. « On a bien démarré, ils ont eu leur moment et on a laissé passer l’orage. Ensuite, on n’a pas laissé Atlanta revenir, on a continué de jouer notre jeu », indique Cole Anthony.

La force de l'expérience pour Orlando, qui avait disputé les playoffs la saison passée. « On a fait un très bon travail pour garder le contrôle, être calme », insiste Paolo Banchero. « Il y a eu des moments où, un ou deux joueurs peuvent se frustrer avec les arbitres ou avec des coéquipiers, et ça peut aller très vite. On a pu se dire qu’il fallait se détendre, se ressouder. C’est ce que font les bonnes équipes. C’est ce que fait un vestiaire soudé. »