« C’est impressionnant. On sent que ces gars-là n’ont jamais voulu être des joueurs traditionnels. » Voilà comment Kevin Durant a observé le duel qui s’est joué la nuit passée entre son coéquipier Alperen Sengun et celui à qui on le compare beaucoup, Nikola Jokic. Le premier a terminé avec 33 points, 10 rebonds et 10 passes, tandis que le second a compilé 39 points, 15 rebonds et 10 passes pour son 12e triple-double de la saison. 

« Ils ont probablement grandi en regardant des meneurs, des arrières, des ailiers dribbler, tirer, manier le ballon, et ils ont voulu intégrer ça à leur jeu, poursuit Durant. En venant de Serbie et de Turquie, je suis sûr que beaucoup d’entraîneurs ont essayé de les mettre dans des cases. Mais ils ont continué à briser ces limites, à se faire un nom, à devenir des attaquants complets et à rendre leurs coéquipiers meilleurs. Ce sont deux joueurs qui changent complètement ce poste. » 

Sur ce match, le match a tourné à l’avantage du « Joker » et de sa formation, qui a fini par s’imposer dans l’un des chocs de la conférence Ouest. « C’est une équipe vraiment talentueuse, qualifie Jokic. Vous savez, ils ont beaucoup d’armes. Ils sont très bons défensivement. Ils sont grands et puissants. Ils attaquent bien le rebond offensif. » 

« Nous avons essayé de défendre notre terrain, parce que nous avions perdu, je crois, quatre matchs de suite, pose Jokic sur la dynamique négative à domicile. Nous jouions vraiment bien à l’extérieur. Mais nous avions perdu quatre matchs de suite à la maison. Et là, on bat une très bonne équipe. Et je pense que c’est quelque chose sur lequel nous devons construire. »