Rick Carlisle n'a jamais été proche du but avec les Pacers. Lui qui a déjà connu des expériences de coach, assistant ou principal, à Indiana n'est plus qu'à 48 minutes du Graal (déjà décroché en 2011 à Dallas). Et ces Finals 2025 resteront un souvenir unique dans sa carrière.

« Je dirais que les trois matches des Finals au Gainbridge Fieldhouse ont été les plus bruyants que j’aie connus », avance l'entraîneur. « Mon premier passage à Indiana, avec Bird, on était au Market Square pendant deux ans et c’était très bruyant aussi. Ensuite, on a été au Conseco lors de sa première année et on a fait les Finals. Il y avait beaucoup de bruit également, notamment dans le Game 3, après avoir perdu les deux premiers matches face aux Lakers. Lors de mon deuxième passage, on a été en finale de conférence et c’était dingue l’ambiance. Mais jamais aussi bruyant que cette année. Donc je sais que ça veut dire beaucoup pour nos fans. » 

Il rappelle aussi que « l’histoire de cette franchise est intéressante car elle était à deux doigts d’être perdue. C’est un Téléthon qui a sauvé les Pacers où il a fallu récupérer de l’argent et vendre des billets pour ne pas fermer cette franchise ». Et peut-être que cette nuit, les Pacers seront enfin champions NBA...