Le Maroc est en effervescence. Dans quatre jours, le pays accueillera la Coupe d’Afrique des nations 2025 (22 décembre 2025 - 18 janvier 2026) pour la première fois depuis 1988. Une compétition attendue avec impatience par tout un peuple rêvant d’un sacre à domicile de son équipe nationale après 50 ans de disette continentale.

Déjà désignés favoris en 2023, les Lions de l’Atlas avaient été surpris dès les huitièmes de finale par l’Afrique du Sud (0-2). Un traumatisme qu’ils espèrent ne pas revivre devant leurs supporters. Pour cela, ils comptent sur l’expérience engrangée, une dynamique impressionnante et record de victoires, mais aussi un effectif toujours aussi solide et qualitatif. Si la star de celui-ci est sans conteste Achraf Hakimi, dont le retour à la compétition après un mois et demi d’absence en raison d’une entorse de la cheville est espéré pour le match d’ouverture contre les Comores (22 décembre à 20h sur beIN SPORTS 2), le latéral droit du Paris Saint-Germain aurait pu partager l’affiche avec une autre étoile : Lamine Yamal.

"Il sera toujours Marocain, même s’il joue pour l’Espagne"

En effet, longtemps les dirigeants marocains ont tenté de convaincre l’ailier du FC Barcelone de choisir de porter le maillot des Lions de l’Atlas. L’intéressé l’a reconnu récemment en interview : il a hésité à privilégier le pays d’origine de son père avant de finalement opter pour la Roja, son pays de naissance. Un choix réfléchi et compréhensible mais que regrette Mustapha Hadji. "Même s'il joue pour l'Espagne, l'affection que les Espagnols lui porteront ne sera jamais la même que celle des Marocains. C'est donc dommage qu'il n'ait pas choisi le Maroc, car les choses auraient été différentes. C'est triste car, comme je l'ai lu récemment dans un journal espagnol, certains journalistes disaient : “Nous avons Pedri, nous aimons Pedri, nous aimons Yamal, mais nous ne l'aimons pas autant que Pedri.” Cela signifie donc qu'il a fait une erreur. J'aurais aimé qu'il joue pour le Maroc. Il sera toujours Marocain, même s'il joue pour l'Espagne", a estimé la légende marocaine aux 63 sélections dans un entretien accordé à Al Arabiya Sports.

Une amertume légitime tant la présence de la jeune star du FC Barcelone aurait donné une autre envergure encore à la sélection marocaine, pourtant déjà impressionnante. Avec lui, le Maroc aurait eu davantage de chances de reprendre le trône en Afrique. Au lieu de cela, c’est bien l’Espagne qui en a profité pour remporter l’Euro 2024 (2-1 contre l’Angleterre). Et c’est sans lui que Walid Regragui et son groupe tenteront de conjurer le sort et d’offrir une deuxième CAN à leur pays après celle de 1976.