La parenthèse saoudienne refermée, Neymar confirme qu'il est en train de reprendre des couleurs au Brésil. Alors que son retour avait suscité un engouement fort, la star brésilienne est en train de justifier toute l’attention qu’il génère. La nuit dernière, elle a encore une fois guidé Santos vers la victoire, la quatrième de suite dans le championnat paulista. Cette fois, le club de Sao Paulo a disposé de celui appartenant à la galaxie Red Bull, le RB Bragantino (2-0) et s’est qualifié pour les demi-finales de la compétition locale.

Dans ce succès, Neymar n’a attendu que 9 minutes pour expédier un coup franc dans la cage adverse et lancer idéalement son équipe. Une réalisation qui porte son total à 3 en 7 matchs, auxquelles il convient d’ajouter 3 passes décisives. Surtout, elle dessine une montée en puissance pour un joueur qui avait été impliqué sur les trois buts de Santos lors de la rencontre précédente sur le terrain de l’Inter Limeira (1 but et 2 passes décisives). "Voilà ce qu’est une équipe championne. Le coup franc décide du match. Nous le savons. Tous ceux qui étudient le football savent que ce sont les coups de pied arrêtés qui font gagner les matchs. Notre équipe l’a démontré. Nous travaillons et dans le jeu nous réussissons à le faire", s’est réjoui l’international brésilien, particulièrement brillant sur les phases arrêtées depuis son retour.

Pas d’inquiétude et de la provocation

Seule ombre au tableau à la soirée de Santos, la sortie sur blessure du meilleur buteur de l’histoire de la Canarinha à un quart d’heure de la fin du temps réglementaire. Bien que contraint de poser de la glace sur sa cuisse gauche, ce dernier ne semblait pourtant pas préoccupé par la situation, se moquant même de connaître l’identité du futur adversaire de son club. "Nous ne voulons pas affronter les équipes les plus fortes, mais elles ont plus peur (de moi) que moi (d'elles)", a-t-il provoqué, visiblement pas inquiet quant à son état physique.

Une remarque qui ne manquera pas de faire plaisir aux autres qualifiés pour les demi-finales à savoir Palmeiras, qui vient tout juste de boucler le transfert de Vitor Roque en provenance du FC Barcelone, les Corinthians de Memphis Depay et celui qui sortira vainqueur du dernier quart de finale entre le FC Sao Paulo et Novorizonto. Qu’on se le dise, Neymar est revenu dans son pays pour s’amuser mais aussi pour rappeler quel joueur il est quand son corps le laisse tranquille. Pour rappel, en un mois au Brésil, il a déjà joué autant de matchs qu’en un an et demi à Al-Hilal. Le symbole aussi qu’à 33 ans, une nouvelle étape a bien commencé.