L’Allemagne pleure le plus grand joueur de son histoire. Franz Beckenbauer est décédé dimanche à l'âge de 78 ans, a annoncé la fédération allemande ce lundi. Champion du monde en tant que joueur (1974) puis sélectionneur (1990), président du Bayern Munich et grand organisateur du Mondial 2006, celui qu’on surnomma le Kaiser a rythmé le football allemand depuis la fin des années 60, plus que Gerd Müller ou Sepp Maier. Il s'était retiré de la vie publique ces dernières années en raison de problèmes de santé après plusieurs opérations du coeur et un infarctus oculaire qui lui avait fait perdre la vue de l'œil droit il y a un an.

Le meilleur défenseur de l’histoire

Avec le Bayern et la Mannschaft, Beckenbauer s’est bâti un palmarès colossal. Double Ballon d'Or en 1972 et 1976, celui que l’on considère comme l’un des plus grands défenseurs de l’histoire a remporté cinq championnats d’Allemagne (dont un avec Hambourg), quatre Coupes d’Allemagne, trois Coupes des clubs champions ou encore la Coupe des Coupes. Parti rejoindre Pelé chez les Cosmos de New York, il avait encore glané trois titres en NASL. Avec l’Allemagne de l’Ouest, il a également gagné l'Euro 1972, atteignant aussi la finale de l'Euro en 1976 et celle du Mondial en 1966.

Mais, au-delà des trophées, il restera cette image d’un défenseur élégant, au port toujours altier, qui s’est créé un poste à la hauteur de son talent : le libéro, évoluant derrière sa défense, mais venant régulièrement faire le surnombre en milieu de terrain, d’où il a marqué la majorité de ses nombreux buts. On se souviendra aussi de cette photo qui l’a fait entrer dans la légende. Celle de Beckenbauer, le bras en écharpe, luttant jusqu’au bout malgré une clavicule cassée en demi-finale du Mondial 1970 perdue contre l’Italie (4-3 en prolongation). Le "match du siècle".