Leo Messi a porté l’Argentine lors de la dernière Coupe du monde. Auteur d’une compétition de haute-volée, le multiple Ballon d’Or avait soulevé l’un des derniers trophées manquant à son palmarès, étant même élu meilleur joueur du tournoi. L’Albiceleste avait notamment pu compter sur son maître à jouer lors du quart de finale remporté de justesse face aux Pays-Bas (2-2, 4-3 TAB). Lors de ce match, Leo Messi avait marqué pour mener les siens à la victoire. Une rencontre à laquelle avait cru devoir renoncer Rodrigo De Paul, blessé.

Messi a rassuré De Paul

Dans un reportage pour Star +, le milieu de terrain a raconté que son capitaine lui avait demandé de ne pas jouer, assurant qu’il prendrait les choses en main : « je me suis blessé à l'entraînement, j'ai passé une IRM et le médecin m'a dit que j'avais une déchirure musculaire de grade 1. Il m'a dit que je devais rater le match, et dans 5-6 jours, j'irais mieux. Mais je ne voulais pas rater ça. Je ne savais pas si nous allions éliminer les Pays-Bas. Je pensais que j'aurais déjà pu jouer mon dernier match de Coupe du Monde. Je ne sais pas ce qui se passerait dans 4 ans. Et puis Messi me dit : "Ne joue pas, je t'emmènerai en demi-finale. Ne prends pas de risques, tu vas jouer la demi-finale. » Finalement, De Paul n’avait pas écouté son partenaire, disputant la partie.