28 octobre 2024, une journée qui fera date dans l’histoire du Ballon d’Or. Avant même le lever de rideau de la cérémonie, les caméras du monde entier étaient toutes braquées en direction du Théâtre du Châtelet, à Paris, pour immortaliser le sacre de Vinicius Jr. Au vue des statistiques individuelles du Brésilien, de son impact et de son rôle dans les récents succès du Real Madrid, toute la planète football s’attendait en effet à voir l’ailier auriverde soulever pour la première fois de sa carrière le trophée. Mais coup de théâtre. Contre toute attente, Vinicius Jr voyait Rodri lui souffler la victoire et c’est bel et bien le milieu de terrain qui monte sur la scène à la fin de la soirée pour récupérer et brandir le Ballon d’Or devant une salle enchantée. 

Un retournement de situation inédit, inattendu et qui a par la suite provoqué de sacrés polémiques aux quatre coins du monde. Sans surprise c’est au Brésil et en Espagne, au Real Madrid plus précisément, que les contestations ont été les plus véhémentes alors que tout un club était prêt à sabrer le champagne, déjà frais et sorti le matin même, pour fêter comme il se doit le sacre de l’international auriverde. Alors que la blessure est toujours ouverte dans la capitale espagnole et que la digestion est toujours aussi difficile deux jours après le camouflet, Vinicius Jr vient de recevoir le soutien appuyé de l’un de ses anciens partenaires. Et pas n’importe lequel puisqu’il s’agit de Karim Benzema, sacré Ballon d’Or France Football en 2022. 

“Vinicius gagnera le Ballon d’Or”

Quarante huit heures après avoir publié sur ses réseaux sociaux une photographie le mettant en scène avec le Brésilien, l’actuel joueur d’Al-Ittihad a révélé que son ex-coéquipier aurait dû recevoir le prestigieux trophée cette année. "J’ai vu pour Vinicius… Je ne veux pas parler de France Football ou de la France. Vinicius est un joueur qui a toujours fait beaucoup d’efforts et qui ne se contente pas de marquer des buts. La saison passée, lorsque le Real a remporté la Ligue des champions, Vinicius a été décisif à chaque match. Donc je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un de plus méritant que lui”, a expliqué le Tricolore dans une interview accordée à El Chiringuito, avouant ensuite ne pas en vouloir au lauréat de cette année.  

"Je n’ai rien contre Rodri, qui est un bon joueur, mais je suis dans mon canapé, je regarde la télé et Rodri ne fait pas des choses qui me font dire : ‘Pffff', alors que Vinicius l’a fait plus d’une fois. C’est un peu triste et je ne me sens pas bien pour Vinicius, qui mérite le Ballon d’Or", poursuit-il. Malgré la déception de Vinicius Jr, Karim Benzema estime qu’il reviendra plus fort et déterminé pour décrocher le graal à l’avenir. "J’espère qu’il est fort dans sa tête (...) Vinicius est un bon garçon. Il travaillera dur et un jour, il gagnera le Ballon d’or”. Un message qui devrait redonner du baume au cœur au principal intéressé.