Football : Ademola Lookman reçoit le Ballon d’Or africain
Vainqueur de la Ligue Europa avec l’Atalanta Bergame, le Nigérian a été sacré meilleur joueur africain de l’année 2024 et succède à son compatriote Victor Osimhen.
La récompense pouvait difficilement lui échapper. Joueur africain le mieux classé du dernier Ballon d’Or 2024 avec sa 14e place, Ademola Lookman a été désigné meilleur joueur du continent africain de l’année. Une récompense plus que méritée pour l’attaquant nigérian.
Dès janvier, il a participé activement à la très belle campagne du Nigéria lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations échouant seulement en finale contre la Côte d’Ivoire (1-2). Il avait ainsi été décisif en huitièmes de finale en inscrivant les deux buts de son équipe contre le Cameroun (2-0), puis au tour suivant où son unique but avait suffi à écarter l’Angola (1-0).
Décisif en club
L’aube d’une année où il allait se révéler et exploser aux yeux du monde avec l’Atalanta Bergame. Au sein du collectif confectionné par Gian Piero Gasperini, il a joué les détonateurs et a su attendre son heure pour faire la différence, notamment en Ligue Europa. D’abord discret, il a terminé la compétition en trombe, jouant un mauvais tour à l’Olympique de Marseille en demi-finale retour avec un but et une passe décisive dans le récital bergamasque (3-0), avant d’être le grand homme de la finale. D’un triplé retentissant, il a plus que contribué à terrasser le Bayer Leverkusen (3-0), jusque-là invaincu toutes compétitions confondues et dont cela restera la seule défaite de la saison. Un triplé qui a également offert à la Dea son premier titre européen et son premier trophée depuis la Coupe d’Italie en 1963. Au total et en 45 matchs disputés, le Nigérian a marqué à 17 reprises et donné 10 passes décisives aidant au passage le club bergamasque à finir parmi les quatre premiers de Serie A.
A 27 ans, le natif de Londres a donc été préféré aux quatre autres nommés Achraf Hakimi, Simon Adringa, Ronwen Williams et Serhou Guirassy. Il succède à son compatriote Victor Osimhen sacré en 2023 et devient le 6e Nigérian à inscrire son nom au palmarès après Rashidi Yekini (1993), Emmanuel Amunike (1994), Nwankwo Kanu (1996 et 1999), Victor Ikpeba (1997) et donc l’attaquant de Galatasaray.
A noter que l’ancien joueur du FC Nantes, Emerse Faé a été récompensé du titre de meilleur entraîneur africain de l’année lui qui a été propulsé à la tête de la Côte d’Ivoire en plein milieu de la CAN dans un contexte explosif avant d’emmener les Eléphants jusqu’à la victoire finale.
