La mort est une composante à part entière de la vie, mais la voir survenir si tôt dans une existence confine à l’incompréhension. Ce jeudi 3 juillet, le monde du football s’est réveillé hébété, frappé par la disparition d’un des siens : Diogo Jota. Âgé de seulement 28 ans, tout juste marié et père de trois enfants, l’attaquant de Liverpool est mort dans un accident de la route en Espagne, emportant avec lui son frère, André, 25 ans, lui aussi joueur professionnel mais du côté de Penafiel en deuxième division portugaise.

Depuis l’annonce, les réactions se sont multipliées à travers le monde pour saluer la mémoire du Portugais. Un immense élan de solidarité, rappelant qu’au-delà des rivalités sur les terrains et des intérêts en coulisses, le football peut aussi être une grande famille. Si l’émotion est mondiale, elle est encore un peu plus forte chez ceux qui ont côtoyé l’intéressé à Liverpool. Manager des Reds de 2015 à 2024, Jürgen Klopp a grandement participé à la venue de Diogo Jota à Anfield en septembre 2020. En près de quatre ans, il a pu partager de nombreux souvenirs avec l’attaquant. Une proximité qui rendait encore plus difficile pour lui l’acceptation de ce funeste destin. "C'est une période difficile pour moi. Il doit y avoir un but plus grand. Mais je ne le vois pas. Je suis profondément attristé par le décès de Diogo et de son frère. Diogo était non seulement un joueur fantastique, mais aussi un grand ami, un mari et un père aimant et attentionné. Il nous manquera terriblement. Toutes mes prières et mon courage vont à Rute, à ses enfants, à sa famille, à ses amis et à tous ceux qui les aimaient. Repose en paix", a écrit sur Instagram le directeur du football mondial de Red Bull.

"Aucun mot de réconfort n’existe pour autant de douleur"

En concurrence avec le Portugais, Darwin Núñez ne cachait pas non plus sa peine après la perte de celui qui était avant tout son coéquipier à Liverpool. "Aucun mot de réconfort n’existe pour autant de douleur. Je me souviendrai toujours de toi avec ton sourire, comme un bon compagnon sur et en dehors du terrain. J’envoie toute ma force à sa famille, de là où il est, je suis sûr qu’il sera toujours avec vous, en particulier sa femme et ses trois enfants. Restez en paix Diogo et André", a déclaré l’attaquant uruguayen.

Plus sobre, Sadio Mané s’est contenté de publier une photo de lui avec le Portugais, accompagnée de deux cœurs brisés encadrant un smiley triste.

La tristesse de la famille des Reds a été aussi partagée par plusieurs anciens partenaires de la sélection portugaise, à l’image de Cristiano Ronaldo ou de Bruno Fernandes. Sur Instagram, le capitaine de Manchester United a également fait part de son incompréhension. "Il est difficile de comprendre comment quelqu'un peut partir si tôt. Puissiez-vous, vous et votre frère, trouver la paix nécessaire pour prendre soin de vos proches qui vous ont perdus si tôt et si soudainement. Mes condoléances à toute votre famille", a-t-il posté dans une story où on le voit prendre dans ses bras Diogo Jota lors d’un match partagé sous les couleurs du Portugal, avec qui ils ont remporté le mois dernier la Ligue des nations.

Qu’ils l’aient côtoyé en club ou en sélection, tous sont apparus dévastés par le trépas précoce du natif de Porto. Une mort aussi brutale qu’inattendue que rien ne pourra justifier. L’heure n’est pas à la compréhension, mais à l’émotion. Une émotion vive qui rappelle la fragilité du destin et de la vie.