Une certaine continuité. Comme tout sélectionneur qui se respecte, Lionel Scaloni aime voir ses joueurs être en mesure d’enchaîner les matchs avec leurs clubs autant pour qu’ils conservent le rythme de la compétition que pour maintenir leur condition physique. Deux points essentiels pour figurer au plus haut niveau international. "Nous avons besoin qu'ils jouent. Ces six matches [de qualification] étaient très proches les uns des autres après la Copa América. Nous avons choisi de continuer avec la base qui nous a donné la joie de la coupe et il n'y avait pas beaucoup de temps pour faire venir d'autres joueurs, mais à partir de maintenant, nous avons besoin que tout le monde joue et à partir de là, nous pourrons décider du niveau de football de chacun. C'est ce que nous avons toujours fait, sauf en cette occasion", a indiqué le sélectionneur de l’Albiceleste comme pour mettre la pression à son groupe en rappelant que les appelés d’hier ne seront pas forcément ceux de demain si leurs performances baissent.

"Il est important qu'il y ait une continuité"

Une mise en concurrence qui intervient quatre jours après la défaite des champions du monde en titre au Paraguay (1-2). Cet avertissement concerne chaque joueur à une notable exception : Lionel Messi. "Dans le cas de Leo, c'est tout à fait différent. Il joue toujours, même quand il doit se reposer, mais nous ne pensons pas plus loin. Il est important qu'il y ait une continuité", a-t-il ajouté à l’égard de son capitaine dont il sait que l’année a été perturbée par les blessures. "L'année de Leo est celle d'un joueur qui a joué beaucoup de matches, qui a été très disponible, qui a eu une Copa América entre les deux. Il est difficile pour lui d'être à 100% et de ne pas avoir eu de problèmes, je considère cela comme normal. Il a souffert d'une blessure, mais en général, il a toujours été bien avec nous."

Moins influent au stade Defensores del Chaco pour empêcher la deuxième défaite de son équipe lors des qualifications de la Coupe du monde 2026, l’ancien joueur du FC Barcelone aura l’occasion de se rattraper la nuit prochaine avec la réception du Pérou à la Bombonera de Buenos Aires. Son dernier défi de l’année 2024 puisqu’il a été éliminé avec l’Inter Miami des play-offs de la MLS le 9 novembre dernier, vaincu par l’Atalanta United FC. Après 11 journées, l'Argentine est toujours seule en tête de la zone Amsud avec trois longueurs d'avance sur l'Uruguay.