Comme quoi, même à 34 ans, il y a une première fois à tout. Cinquième joueur le plus capé de l’histoire de l’Olympique Lyonnais, et après une aventure longue de 24 années avec son club de toujours, Anthony Lopes vient de connaître le tout premier transfert de sa carrière vers une écurie autre que le club rhodanien. Un sacré changement pour l’international portugais qui, passé la trentaine donc, a décidé de parapher ce lundi un contrat de six mois avec le FC Nantes après avoir été mis au placard par l’OL durant l’ensemble de la première moitié de la saison.  

Trois jours après l’officialisation de son arrivée chez les Canaris, Anthony Lopes a été présenté à la presse pour revenir en détails sur les motivations qui l’ont poussé à quitter son club formateur pour s’envoler en Loire-Atlantique. Assez bavard sur le sujet, le portier de 34 ans a avoué être en contact avec la direction du FC Nantes et le staff technique depuis plusieurs mois. “J’ai eu des touches très tôt cet été où j’ai déjà échangé pas mal avec le coach. Et puis, ces touches ont recommencé en décembre. Le choix était fait, j’ai donné ma parole et vu que je n'en ai qu’une, je suis présent”, détaille le Portugais avant de faire part de sa satisfaction. 

Lopes sort d’une période délicate

“J’avais dit que j’étais prêt à rejoindre le club déjà cet été et qu’en fonction de ce qui se passerait dans l’année, si Nantes revenait à la charge, j’accepterais. C’est le premier transfert de ma carrière, c’est un grand changement, mais il fallait bien que ça arrive. Ça se fait à 34 ans. C’est une première, mais une belle première. Je découvre une autre ville, c’est enrichissant. Changer de club, ça fait bizarre, mais je me suis adapté”, a-t-il poursuivi avec honnêteté, lui qui aura pour rôle d’apporter son expérience tout en aidant les Canaris, actuels quatorzièmes de Ligue 1 à se maintenir dans l’élite.

Avant de se projeter sur ses ambitions personnelles et celles du FC Nantes, le gardien est revenu sur la période difficile qu’il vient de traverser entre Rhône et Saône. Une période certes éprouvante mais bénéfique à plusieurs titres. “Ça a été les 6 mois les plus compliqués de ma carrière, je m’en suis énormément servi. Ça m’a permis de me régénérer mentalement et physiquement, de retrouver des choses en moi. Me remettre d’aplomb. J’arrive extrêmement frais et je suis prêt à aller à la guerre. Je suis revanchard (...) Ça m’a servi. Ne plus jouer du tout après avoir enchaîné des saisons à 45 matches, c’était nouveau”, a confié l’intéressé qui aura l’occasion de retrouver l’OL le 26 janvier prochain. “Rejouer contre l’OL ? J’en parlerai brièvement à l’instant T. Pour l’instant, je pense à Lille samedi soir”. Pour le moment, priorité à sa grande première en Jaune et Vert.