Niko Kovac peut sourire, son aventure dans la Ruhr va se poursuivre. Ce mardi 26 août, le Borussia Dortmund a officialisé la prolongation du technicien croate jusqu’en 2027. "Niko s'est pleinement investi dans son rôle au BVB. C'est un expert du football, doté de principes clairs, d'une honnêteté fondamentale, d'une communication directe et qui récompense la performance. Sous sa direction disciplinée, nous avons renoué avec la victoire, stabilisé notre défense, marqué beaucoup plus de buts qu'auparavant et pratiqué un football attrayant à nouveau", a justifié Lars Ricken, directeur du département sportif des Schwarz-Gelben.

Le 2 février dernier, Niko Kovac a débarqué du côté de Dortmund pour prendre la suite de Nuri Şahin. Intronisé à l’été 2024 après le départ surprise d’Edin Terzic, l’ex-international allemand n’avait pas réussi à diffuser ses idées à un collectif sans régularité. C’est donc à la tête d’une équipe malade et 11e en Bundesliga que le Croate, né à Berlin, était arrivé avec la mission de la redresser. Une mission plus que réussie avec neuf victoires au cours des quatorze dernières journées, qui ont propulsé le BVB à la quatrième place du championnat allemand, synonyme de qualification pour la Ligue des champions. Une compétition essentielle à l’équilibre financier du club et où il avait réussi à hisser son équipe jusqu’en quarts de finale (élimination contre le FC Barcelone, ndlr). "Nous avons accompli beaucoup de choses ensemble ces six derniers mois et avons remis le Borussia sur les rails sur le plan sportif", a déclaré l’ancien entraîneur de l’AS Monaco.

"Nous avons encore beaucoup à faire ensemble"

Non content d’avoir réussi à relancer le Borussia Dortmund et d’avoir fait adhérer ses joueurs à sa philosophie, Niko Kovac espère poursuivre sur sa lancée et réaliser une saison pleine. "En tant qu'entraîneurs, nous avons ressenti une grande confiance et le sentiment de pouvoir faire la différence, ensemble, avec le club et les supporters. Les discussions de ces dernières semaines ont renforcé ma conviction : nous pouvons poursuivre sur la voie que nous avons choisie et réussir durablement. Avec un travail honnête, des décisions claires et une grande joie, nous voulons aider le Borussia à retrouver sa force d'antan. Nous avons encore beaucoup à faire ensemble", a-t-il ajouté.

La rentrée des Schwarz-Gelben a montré que l’édifice était encore fragile. Alors qu’ils menaient de deux buts, ils se sont sabordés en concédant un penalty et une expulsion à la 85e minute et ont finalement concédé le nul sur la pelouse de Sankt-Pauli (3-3).

Pas de quoi miner la confiance d’une équipe qui rêve de se mêler à nouveau à la lutte pour un titre lui échappant depuis 2012. Un objectif qui réclame de la stabilité, comme l’a bien souligné Sebastian Kehl à la tête de la direction sportive. Aussi, la prolongation de Niko Kovac est "importante pour tout le monde afin de se concentrer pleinement sur la saison et les tâches à venir".

L’avenir du technicien étant réglé, le BVB peut à présent se concentrer sur les enjeux sportifs de l’exercice venant de s’ouvrir, avec comme prochaine échéance la réception de l’Union Berlin (17h30 sur beIN SPORTS 2). Une première à domicile qu’il s’agira de soigner.