À deux mois de la fin de la saison, Nordi Mukiele a déjà disputé plus de matchs que lors de l’exercice précédent. Cantonné à un second rôle au Paris Saint-Germain — où il était la doublure d’Achraf Hakimi, voire un recours sur le flanc gauche de la défense — le Français de 27 ans a su gagner la confiance de Xabi Alonso pour s’installer dans le onze titulaire du Bayer Leverkusen.

À l’exception du huitième de finale retour de la Ligue des champions contre le Bayern Munich (expulsion à l’aller, ndlr), il vient d’enchaîner huit rencontres consécutives toutes compétitions confondues avec le champion d’Allemagne, dont six en tant que titulaire. Une régularité qu’il n’avait plus connue depuis l’automne 2023.

"J’espère que cela continuera ainsi à l’avenir"

Un bon moment qu’il savoure après un début de saison en retrait, marqué par un manque de rythme.
"Je n’étais pas prêt au début. Cela faisait longtemps que je n’étais pas titulaire. Ce n’était pas facile", a-t-il reconnu dans des propos relayés par Kicker. Nordi Mukiele a ainsi pris le temps de retrouver du rythme, de digérer une nouvelle blessure musculaire survenue en novembre, et de s’imposer enfin dans les plans de son entraîneur. Une petite victoire qu’il attribue à l’accueil reçu en Allemagne. "Mes coéquipiers m’ont beaucoup aidé à me sentir bien au quotidien. Les gens qui travaillent ici, pas seulement les joueurs, m’aident partout", a-t-il confié. Arrivé en août dernier, le défenseur français a su s’intégrer.

Enfin débarrassé des pépins physiques qui l’avaient éloigné des terrains de janvier à juin 2023, Nordi Mukiele peut désormais exprimer toute sa polyvalence. Xabi Alonso n’a pas hésité à l’utiliser dans plusieurs registres : latéral droit, milieu droit, voire défenseur central. Une palette complète qui séduit à Leverkusen, où les dirigeants réfléchissent aux moyens de le conserver, malgré l'absence d’option d’achat dans son prêt en provenance du PSG.

S’il sent la confiance du club et du staff, Nordi Mukiele refuse pour autant de se projeter. "Pour être honnête, je n’y pense pas. Je pense simplement à tout donner pour ce club, à chaque match, à chaque entraînement. Pour tout ce qu’ils m’ont donné depuis mon arrivée ici", assure-t-il, avant d’oser un brin d’espoir. "On verra bien, mais je suis très reconnaissant. J’espère que cela continuera ainsi à l’avenir."

Un doublé improbable

De retour dans un championnat où il a brillé par le passé avec le RB Leipzig (2018–2022), le joueur de 27 ans entend avant tout profiter de cette situation sportive favorable, sans se poser trop de questions, mais avec un objectif clair. "Je veux gagner la Coupe et le Championnat", lâche-t-il.

Un doublé hautement improbable. En Coupe d’Allemagne, le Bayer Leverkusen peut effectivement rêver d’un nouveau sacre, avec une demi-finale contre l’Arminia Bielefeld au programme (1er avril). Mais en Bundesliga, les hommes de Xabi Alonso accusent six points de retard et un déficit de 25 buts sur le Bayern Munich. Un écart conséquent à seulement huit journées de la fin.

Nordi Mukiele veut pourtant y croire et compte bien aider son équipe à créer l’exploit. Le Bayer aura d’ailleurs l’occasion de mettre la pression sur les Bavarois dès vendredi, en ouverture de la 27e journée, face à Bochum (20h30 sur beIN SPORTS 2). Les hommes de Vincent Kompany joueront, eux, le lendemain contre Sankt Pauli (15h30, beIN SPORTS 2).