Mauricio Pochettino n'a pas pu s'empêcher d'aborder le sujet qui a empoisonné la préparation de son équipe dans les jours précédant ce huitième de finale. Après l'élimination des États-Unis face à la Belgique sur le score de 4-1, le sélectionneur argentin a exprimé ses regrets face au mélange des genres qui a entouré l'affaire Balogun, estimant que l'intervention de Donald Trump auprès de la FIFA pour obtenir la levée de la suspension de son attaquant avait créé une situation aussi inédite qu'inconfortable pour l'ensemble du groupe américain. Pochettino a déploré les réactions et les polémiques suscitées par cette décision qui a largement débordé du cadre strictement sportif, plaçant ses joueurs dans une position délicate où le football était passé au second plan au profit de considérations politiques et médiatiques. Une ingérence extérieure que le technicien argentin juge manifestement néfaste pour la sérénité d'un groupe qui aurait eu besoin de toute sa concentration pour aborder dans les meilleures conditions un match de cette envergure. Sans désigner directement les responsables de cette situation, Pochettino a clairement laissé entendre que ce type d'interférence entre le monde politique et le sport ne pouvait qu'engendrer des tensions et des distractions préjudiciables à la performance d'une équipe en pleine compétition mondiale.