Le mercato n’est pas encore ouvert concernant les joueurs mais en coulisses, l’AZ Alkmaar a déjà conclu une arrivée importante. Le club néerlandais a officialisé le recrutement de Merijn Zeeman au poste de directeur sportif. Une information confirmée par le principal intéressé. "Pendant des années, la base sportive, financière et organisationnelle a été soigneusement construite. À partir de cette position solide, j'essaierai d'apporter ma contribution pour aider l'AZ à franchir les prochaines étapes", a-t-il déclaré. 

"L'AZ n'a jamais hésité à attirer des personnes extérieures au football qui ont leur propre vision du fonctionnement d'une organisation sportive de haut niveau (…) En tant que directeur, il sait ce qu'est la victoire et ce qu'il faut pour former une organisation prospère. Il est connu comme un réalisateur qui ose penser de manière innovante et hors des sentiers battus et agir en conséquence", s’est de son côté félicité le président de l’AZ Alkmaar René Neelissen.

Zeeman a tout raflé

Si le nom de Zeeman ne dira rien aux amateurs de football, il est bien connu des suiveurs de l’actualité cycliste. En effet, le Néerlandais est l’actuel directeur sportif de la formation Visma-Lease a Bike. Arrivé en 2012 au sein de la structure néerlandaise, il en a pris la direction sportive cinq ans plus tard et a participé à en faire l’une des plus puissantes du monde. "Merijn est inestimable par sa vision et son leadership. Ses idées, ses décisions et ses connaissances, ainsi que sa faculté à sa faculté de s’entourer des bonnes personnes, ont permis au sport et à notre équipe en particulier, d’atteindre un autre niveau", a salué le dirigeant de Visma-Lease a Bike Richard Plugge.

Durant son mandat, il a notamment participé à la conquête de 2 Tour de France, 4 Vuelta et 1 Giro. L’année dernière, il a été l’architecte du triplé de son équipe qui a remporté les trois Grands Tours, réussissant même a placé trois de ses coureurs sur le podium de la Vuelta (Kuss, Vingegaard et Roglic). "Notre culture et notre approche innovante ont permis un incroyable développement qui nous a permis d’écrire l’histoire avec en point d’orgue la saison 2023. Mais je crois qu’il est bon pour tout le monde de se fixer de nouveaux défis", a justifié Zeeman.

Engagé pour la saison avec l’équipe néerlandaise de cyclisme, il ne prendra ses fonctions dans l’organigramme de l’AZ Alkmaar qu’au 1^er décembre 2024.