Quand il a débarqué en 2012 en provenance de Tottenham, jamais Luka Modric n’aurait imaginé être encore sur un terrain et encore moins porter toujours le maillot immaculé du Real Madrid. Pourtant, à 39 ans, le Croate n’en finit pas de repousser l’heure de la retraite. En fin de contrat la saison dernière, il a tout fait pour convaincre Carlo Ancelotti en premier lieu qu’il avait encore sa place et un rôle à jouer, et ses dirigeants de lui accorder encore un peu de rab. Encore précieux dans la conquête de la 15^e Ligue des champions des Merengues, Luka Modric a obtenu gain de cause et contrairement à Toni Kroos qui a préféré se retirer, lui a rempilé pour une saison de plus, politique madrilène oblige avec les vétérans.

Puskás dans le rétroviseur

S’il n’a plus les jambes de ses jeunes années et compte à présent ses efforts, le vice-champion du monde 2018 reste un élément essentiel de la rotation instaurée par le technicien italien. Mieux, il enchaîne les titularisations en Liga (5 en 9 journées) avec l’honneur de porter le brassard de capitaine depuis la longue blessure de Dani Carvajal. Sauf pépin de dernière minute à l’entraînement, le Croate sera donc sur la pelouse soit au coup d’envoi, soit en cours de match face au Celta Vigo (samedi à 21h sur beIN SPORTS 1). Une rencontre, sa 547^e avec le Real Madrid, qui sera un peu particulière. En effet, demain, il deviendra le plus vieux joueur à avoir jamais porté le maillot merengue à 39 ans et 40 jours. Il surpassera ainsi le légendaire Ferenc Puskás, qui avait joué, le 8 mai 1966, son dernier match avec le Real à l’âge de 39 ans et 36 jours à l’occasion d’un quart de finale aller de la Coupe du Généralissime, aujourd’hui rebaptisée Coupe du Roi, contre le Real Betis (défaite madrilène 2-3).

Cinquante-huit ans plus tard, le magicien croate va donc s’emparer du record du Major galopant hongrois. Record qu’il pourrait grandement améliorer puisqu’il est donc sous contrat jusqu’au 30 juin prochain et se verrait bien pousser jusqu’à la Coupe du monde 2026, et si possible toujours à Santiago-Bernabéu.