LaLiga avait prévu un show bien orchestré. Hier, à la veille de l’ouverture de la 30e journée du championnat espagnol, l’instance dirigeante du football professionnel de l’autre côté des Pyrénées a présenté le nouveau ballon qui sera utilisé pour les neuf dernières journées de la saison. Un ballon rouge surnommé Orbita Fuego, signé Puma, et dévoilé avec un certain sens du spectacle, puisque c’est un magicien qui l’a sorti d’une mallette avant de l’enflammer.

Pour l’occasion, LaLiga avait convié plusieurs anciens joueurs marquants de l’histoire récente du championnat ibérique, comme l’ex-Sévillan et Valencien Álvaro Negredo ou Diego Godín. Figure de l’Atlético de Madrid de 2010 à 2019, l’Uruguayen a profité de sa présence à l’événement pour répondre à quelques questions, notamment concernant l’actualité des Colchoneros. Malgré les éliminations en huitièmes de finale de la Ligue des champions le mois dernier et en demi-finales de la Coupe du Roi cette semaine, l’ancien défenseur estime que la saison n’est pas foncièrement un échec, et surtout que le club madrilène a tout pour faire encore mieux lors du prochain exercice. "Il y a un groupe, avec beaucoup de jeunes qui ont fait les trois quarts de la saison de manière spectaculaire. Il est certain que la saison prochaine, ils pourront recommencer", a assuré Diego Godín.

"Le cycle de Cholo durera aussi longtemps qu’il le voudra"

S’il se montre si confiant, c’est que l’Uruguayen sait que l’équipe est entre de bonnes mains avec Diego Simeone. "Je pense que si quelqu'un est capable de remonter le moral de l'équipe et de redresser la barre, c'est lui. Il a toujours été celui qui a tiré le navire et redressé le groupe. Il est capable de se lever et de redresser l'humeur et la motivation du groupe. C'est difficile de se retrouver pratiquement sans rien au bout d'un mois, mais le cycle de Cholo durera aussi longtemps qu’il le voudra", a-t-il ajouté avec conviction.

Une assurance dont il est difficile de douter. En poste depuis 2011, le technicien argentin jouit d’une confiance totale de sa direction et de ses joueurs. Et ce ne sont pas les récents résultats qui abîmeront cette relation. Ambitieux après un mercato estival réussi et longtemps en course pour tout gagner, l’Atlético de Madrid se dirige vers une saison blanche. Sorti en Coupe du Roi et en Ligue des champions, le club où évolue Antoine Griezmann est relégué à neuf points du FC Barcelone à neuf journées de la fin de la Liga. Un écart que les Colchoneros tenteront de réduire dimanche à Séville (16h15 sur beIN SPORTS 2).