Le FC Barcelone a pris son temps mais a fini en trombe. En tête à la pause avec un but d’avance, le champion d’Espagne en titre a changé de vitesse au retour des vestiaires et passé ses nerfs sur Valence, sa victime préférée depuis l’intronisation d’Hansi Flick. Balayé la saison dernière à deux reprises en trois confrontations (5-0 en Coupe du Roi et 7-1 en Liga, ndlr), le club che a cette fois encaissé six buts, dont cinq dans la seule seconde période. Une nouvelle humiliation (6-0) à laquelle a encore participé Fermín López.

Titulaire pour la seconde fois de la saison, le natif d’El Campillo a fait honneur à la confiance accordée par son entraîneur en signant un doublé, son premier en Liga depuis le 26 janvier et la réception de… Valence. Contrairement à l’hiver dernier où il avait également signé deux passes décisives, il s’est "contenté" de ses deux réalisations. Bien assez pour le satisfaire. "J'ai pu aider l'équipe", a-t-il réagi après le large succès blaugrana, préférant mettre en avant la performance réussie par le collectif catalan. "Le match a été difficile au début. Mais toute l'équipe a donné le meilleur d'elle-même."

"Je n’ai jamais douté"

Au-delà de lancer sa saison sur des bases peut-être record, ce doublé vient surtout récompenser l’investissement du champion olympique et d’Europe espagnol, dont les dernières semaines ont été agitées par des rumeurs concernant son départ. S’il a récemment répondu à ce sujet à Mundo Deportivo, Fermín López a tenu à renouveler son message hier soir. "Je n'ai jamais douté. Il y a toujours des spéculations, mais j'ai toujours voulu être ici et je me battrai pour y rester pendant de nombreuses années", a-t-il commenté. Une prise de parole aussi limpide que ces deux buts.

Libéré du poids invisible mais réel du marché des transferts et des histoires qui s’y écrivent, l’international espagnol s’est libéré dans le petit stade Johan-Cruyff de Barcelone et peut se projeter sur la suite avec gourmandise et ambition, lui qui a un contrat en Catalogne jusqu’en 2029. De son côté, grâce à lui mais aussi aux doublés de Raphinha et Robert Lewandowski, le club blaugrana s’est emparé seul de la deuxième place de la Liga, à deux points du Real Madrid.