On ne l’avait pas vraiment vu venir et il s’est installé avec une facilité déconcertante. En janvier dernier, Pau Cubarsí a débuté en Coupe du Roi contre Salamanque et a connu sa première titularisation trois jours plus tard à la veille de ses 17 ans. Depuis, il n’a plus quitté le onze de départ du FC Barcelone. Un prodige à un poste qui réclame pourtant de l’expérience et implique de lourdes responsabilités. Pourtant, le natif de Bescanó dans la province de Gérone a endossé le costume comme s’il avait été taillé surmesure, imposant son calme, sa vision du jeu et sa qualité technique à la relance, sans oublier sa capacité à contenir les attaquants adverses.

Observateur avisé pour avoir lui-même occupé le poste au sein de la charnière blaugrana, Gerard Piqué n’en revient pas de voir l’évolution du jeune champion olympique et sa manière de gérer le haut niveau. "Je pense que Cubarsí a déjà montré l'année dernière qu'il pouvait jouer de nombreux matchs comme titulaire et qu'il était très bon. Ce qui est surprenant, je dirais, c'est la maturité avec laquelle il aborde les rencontres et évidemment le talent dont il dispose. Jouer à son âge dans un club comme le Barça, avec le risque de jouer derrière… Il montre qu'il peut jouer de nombreuses années en défendant le maillot du Barça", s’est extasié pour Mundo Deportivo le Catalan qui a tout gagné avec le FC Barcelone entre 2008 et 2022, en marge d’un tournoi de poker auquel il participait.

La Masia à l’honneur

Loin de n’avoir d’yeux que pour son successeur, le champion du monde 2010 s’est aussi montré impressionné par Lamine Yamal, tout juste 17 ans et à qui il voit des qualités similaires dans l’approche. "Le plus surprenant, comme pour Cubarsi, c'est la maturité avec laquelle il entre sur le terrain. En tant qu'ailier, qui aime normalement faire face à beaucoup de choses, en un contre un, il sait très bien comment choisir chaque situation. Je pense que c'est un joueur de très haut niveau avec beaucoup de potentiel et nous espérons que dans les prochaines années, il sera un joueur important du Barça", a-t-il commenté.

Plus globalement, c’est tout le travail de la Masia qu’il a tenu à saluer au quotidien sportif catalan. "Il y a d'autres jeunes qui n'étaient pas très connus et qui ont aussi montré en ce début de saison, comme c'est le cas de Marc Bernal, de Pau Victor, etc. Nous nous sommes dans une situation si spéciale, que dans les premiers matchs de championnat trois jeunes de 17 ans ont joué comme titulaire pour le Barça, quelque chose d'impensable auparavant et cela montre la capacité de La Masia à produire des joueurs avec un talent incroyable", a loué l’ancien défenseur, lui aussi passé par le célèbre centre de formation catalan. Une jeunesse qu’il va falloir accompagner pour qu’elle puisse "performer dans les années à venir." Ravi de voir un nouveau cycle se mettre en place à Barcelone, Gerard Piqué est confiant en l’avenir et même pour le présent d’ailleurs. "Il y a une équipe avec suffisamment de niveau pour se battre pour les titres", interprète-t-il après l’excellent début de saison des Blaugranas, leaders invaincus avec 4 victoires en autant de matchs de Liga.