Il aura été l’une des attractions de l’été. L’un des grands hommes de l’Euro 2024 où il aura formé une paire d’ailiers virevoltants avec Lamine Yamal au sein de la sélection espagnole. Désireux de reformer le duo au quotidien, le FC Barcelone, plus que jamais en tête de la Liga après sa démonstration de force contre Valladolid (7-0), a tout tenté pour réaliser le transfert de Nico Williams mais s’est finalement heurté à ses difficultés financières et au refus du joueur.

Un feuilleton au long court qui a un peu agacé du côté de l’Athletic Bilbao. Deux jours après la fermeture du mercato estival, le président basque Jon Uriarte s’est présenté en conférence de presse pour revenir sur l’agitation qui a entouré son jeune espoir et en a profité pour éteindre toutes les rumeurs. "Nous avons tourné la page et le chapitre est terminé. Nico a clairement indiqué qu'il voulait continuer ici et pour nous, c'est quelque chose de très important. Il a un contrat jusqu'en 2027. Il est normal que les joueurs suscitent l'intérêt sur les marchés et tout comme nous signons, nous le prenons naturellement, même si toujours avec la mouche derrière l’oreille, l'Athletic est quelque chose de différent car les racines des joueurs avec le club sont profondes. Ça n’existe dans aucun autre club au monde", a mis sur la table le dirigeant basque.

A vie au club ?

Un message très clair qui vient en écho aux propos tenus par le joueur. Ce week-end, il a confirmé que son lien avec Bilbao était si particulier qu’il ne pouvait concevoir de partir ailleurs. "L’Athletic, c’est tout pour moi. J’ai eu des offres de clubs que beaucoup auraient accepté. Mais moi je suis heureux ici. C’est mon agent qui gère ça, moi j’ai décidé d’être ici une année de plus et je vais profiter des compétitions européennes", a déclaré Nico Williams à DAZN. Une jolie déclaration et une histoire d’amour que Jon Uriarte espère bien faire durer. "J'espère qu'il fera toute sa carrière avec nous (…) Le projet de l’Athletic continue de grandir", avance le dirigeant, confiant dans la direction prise sur le plan sportif. A noter qu’en marge du match entre l’Athletic Bilbao et le FC Barcelone le 24 août dernier, il a rencontré ses homologues barcelonais pour normaliser la situation.

"Le sentiment de l’Athletic est unique. Et c’est le meilleur endroit pour progresser", argumente l’ailier champion d’Europe. A 22 ans, il va donc poursuivre son développement dans le cocon de San Mamés, en attendant que le club catalan ou d’autres ne viennent à nouveau le solliciter des fois que sa décision ne change.