"Je regardais toutes ses vidéos. (...) La façon dont Neymar jouait, sa façon d'être, j'adorais ça. Nous nous retrouvions après l'école chez un ami et nous regardions des vidéos de Neymar. Ensuite, je rentrais chez moi et je le faisais dans ma chambre". Neymar a trouvé son plus grand fan. Il y a quelques mois, Lamine Yamal n’avait pas caché son admiration vis-à-vis de l’ancien joueur du FC Barcelone, le club dont il défend à son tour les couleurs et qui l’a fait éclore au plus haut niveau. Depuis sa spectaculaire ascension la saison dernière et encore plus depuis son Euro 2024 de premier ordre où il a confirmé qu’à 17 ans, il avait déjà l’étoffe des plus grands, Lamine Yamal a en effet changé de dimension.

Et s’il se retrouve au centre de toutes les discussions de par sa précocité évidente et son incroyable talent tout en étant désormais considéré comme un modèle à suivre, Lamine Yamal n’en oublie pas son idole de jeunesse. Lors d’un entretien accordé à CNN cette semaine, le champion d’Europe 2024 s’est en effet à nouveau épanché sur son émerveillement à l’égard de l’actuel joueur d’Al-Hilal à travers une anecdote amusante. "J'avais 5 ans lorsque je l'ai vu à Santos, 7 ans lorsque je l'ai vu en personne au FC Barcelone au Camp Nou. C'était incroyable de le voir. Oui, c'est vrai qu'il y avait Messi qui était aussi incroyable”, se remémore-t-il avant de poursuivre son éloge sur Neymar. 

“C’est une légende du football"

“Mais lui, c'était quelque chose de totalement différent. Neymar a toujours été mon idole. C'est une star, une légende du football", a conclu Lamine Yamal, bluffé à l’époque par le jeu spectaculaire du phénomène auriverde tant bien même que Lionel Messi était lui aussi présent dans l’équipe blaugrana pour terroriser les défenses adverses. Aujourd’hui, c’est au tour de Lamine Yamal de donner le tournis aux défenseurs, faire vaciller les arrière-gardes et ainsi porter l’attaque du FC Barcelone sur ses frêles et petites épaules. Un peu comme il a su le faire lors de sa dernière prestation face à l’Athletic Club Bilbao en demi-finale de la Supercoupe d’Espagne.