Antoine Griezmann, Malcom, Ousmane Dembélé, Zlatan Ibrahimovic, Miralem Pjanic… Le FC Barcelone a beau avoir retrouvé des couleurs ces derniers temps sur le plan des résultats grâce notamment à un projet sportif plus cohérent et une nouvelle dynamique insufflée par Hansi Flick, il a également connu de nombreux échecs dans un passé pas si lointain, notamment en termes de recrutement. Déterminée mais impatiente de renouer avec son lustre d’antan, la direction catalane a dépensé sans compter et de manière peu raisonnée durant plusieurs fenêtres de mercato. Résultat ? Les Blaugrana ont collectionné les mauvaises affaires avec l’achat, à des prix parfois exorbitants, de plusieurs joueurs talentueux mais n’ayant jamais réussi à justifier les promesses qui les accompagnaient à leur arrivée en Catalogne.

Parmi cette longue liste de footballeurs ayant été incapables de s’acclimater à leur nouvel environnement et de se montrer à la hauteur au FC Barcelone, Philippe Coutinho est certainement considéré comme l’un des échecs les plus cuisants. Alors au sommet de sa carrière en 2018, le Brésilien rejoint le Barça en janvier de la même année en provenance de Liverpool pour 160 millions d'euros. Après un début prometteur en Catalogne, Philippe Coutinho a connu une baisse de régime significative après la Coupe du monde en Russie. “Le début a été vraiment bon. Mes six premiers mois à Barcelone ont été excellents. Nous avons remporté un titre et je jouais vraiment bien. Mais la saison suivante, après la Coupe du monde, je n’étais plus au même niveau”, reconnaît d’ailleurs l’intéressé au moment de revenir sur son passage chez les Blaugrana.

Une carrière gâchée

“Mes performances ont chuté et c’était difficile pour moi. Je voulais être à la hauteur des attentes, y compris les miennes, mais je n’y suis pas parvenu”, a ensuite confié le meneur de jeu dans des propos rapportés cette semaine par la presse brésilienne. Après avoir collectionné les prêts au Bayern Munich puis à Aston Villa, Philippe Coutinho s’est engagé définitivement avec les Villans à l’été 2022. Toujours pas dans les plans de la formation de Birmingham, il effectue actuellement une pige à Vasco da Gama, le club où évolue également un certain Dimitri Payet, dans l’optique de relancer sa carrière. Cette saison 2024-2025, il a déjà disputé 16 rencontres avec l’écurie auriverde, pour 5 buts et 2 passes décisives toutes compétitions confondues. Un rendement plutôt honorable pour le joueur de 32 ans, qui retrouvera Aston Villa à l’issue de la saison, puisque son contrat avec le club de Birmingham expire en juin 2026.