Hier après-midi, la presse catalane s’émoustillait de la présence dans les bureaux du FC Barcelone de Lamine Yamal. Accompagné de son agent, Jorge Mendes, le prodige espagnol a certainement discuté avec ses dirigeants des contours de son futur contrat. Pour autant, il n’était pas là pour signer le fameux document, chose qu’il fera à coup sûr, en juillet prochain dans la foulée de son 18e anniversaire.

Lui, en revanche, ne s’est pas fait prier pour parapher son nouveau bail. À la différence de son compère de l’attaque, Raphinha s’est accordé avec la direction blaugrana pour ajouter une saison supplémentaire à un contrat qui lie, à présent, les deux parties jusqu’au 30 juin 2028. "J'ai le sentiment que le club, lui et tous les responsables m'ont fait confiance pour la deuxième fois, et c'est très gratifiant et spécial pour moi. Je suis heureux de me sentir comme l’un d’entre vous pour une autre année", a déclaré l’ancien Rennais aux médias du club catalan.

"Je donnerai tout pour ce maillot"

Cette prolongation est tout à la fois un symbole et une récompense. Le symbole de la politique défendue par le président catalan Joan Laporta et son directeur sportif Deco, et consistant à choyer un effectif qui donne entière satisfaction. La récompense également d’une saison sensationnelle réalisée par l’ancien joueur de l’Avaí FC à Florianopolis. À 28 ans, ce dernier a signé le plus grand exercice de sa carrière. Propulsé capitaine en début de saison en raison des blessures de Marc-André ter Stegen et Ronald Araujo, il a assumé ses responsabilités et plus encore. En 56 matchs toutes compétitions confondues, il a marqué 34 buts et délivré 25 passes décisives. Des chiffres ahurissants qui ont largement participé à l’exceptionnelle saison réussie par le FC Barcelone, sacré champion d’Espagne mais aussi titré en Coupe du Roi et en Supercoupe d’Espagne.

Trois nouveaux trophées qui ont ouvert l’appétit de l’international brésilien, bien déterminé à continuer à gagner. "Je donnerai tout pour ce maillot, à l'entraînement comme en match. Je suis meilleur dans certains domaines que dans d'autres, mais l'envie de gagner reste toujours mon objectif principal", a-t-il assuré avant de faire un vœu : "J'espère continuer à apporter beaucoup de joie à nos fans. Mon rêve est de rester ici jusqu'à la fin de ma carrière et de donner le meilleur de moi-même." S’il continue à ce rythme, Raphinha n’a pas de souci à se faire, le FC Barcelone ne le lâchera pas de sitôt. Plus que jamais en Catalogne, l’heure est à la prolongation des joueurs et du plaisir.