N’allez pas parler à Mikel Arteta d’impasse. Le manager espagnol a soif de titres et dans la quête effrénée qu’il mène avec Arsenal pour mettre la main sur la Premier League, il n’entend pas laisser la moindre occasion de garnir autrement l’armoire à trophées du club. Depuis son arrivée sur le banc des Gunners, il a ainsi remporté le Community Shield à deux reprises (2020 et 2023) et la Coupe d’Angleterre (2020). De quoi aiguiser l’appétit et nourrir une passion pour les Coupes nationales. "Cela apporte de la foi, de la confiance et de l'énergie positive. Battre quelqu'un en demi-finale et en finale génère cette énergie et crée le bon chemin pour aller faire autre chose", a affirmé le Basque en conférence de presse, ce mardi 17 décembre.

Une défense amoindrie

Aussi, ne comptez pas sur lui pour laisser ses cadres au repos demain à l’occasion du quart de finale de Carabao Cup, sauf si la nécessité lui commande. Aussi contre Crystal Palace, il devra faire face à deux forfaits qu’il a lui-même confirmé, ceux des défenseurs Riccardo Calafiori et Oleksandr Zinchenko. Touché au genou entre fin octobre et mi-novembre, l’Italien est sur le flanc depuis début décembre, tandis que l’Ukrainien vient de manquer les trois derniers matchs des Londoniens. Deux forfaits qui s’ajoutent à ceux de longue date de Ben White et Takehiro Tomiyasu.

S’il se sait diminué en défense, Mikel Arteta espère qu’il pourra compter sur Declan Rice. Incertain, l’international anglais se sent bien selon les mots de son manager qui l’a ménagé lors des deux derniers matchs de son équipe, le faisant sortir à l’heure de jeu. Une précaution à l’égard d’un joueur essentiel dans l’équilibre du collectif londonien. A deux matchs d’une potentielle finale, Mikel Arteta et les Gunners n’ont pas l’intention de laisser passer l’occasion d’aller s’offrir un nouveau trophée car comme le manager espagnol l’a justement souligné, gagner doit devenir une habitude. Les matchs comme les trophées.