Attention, l'attachement des dirigeants olympiens pour les attaquants passés par l'OGC Nice va commencer à se voir ! Depuis une bonne quinzaine d'années, l'OM a régulièrement pioché chez son voisin azuréen au poste de numéro 9, qui sera incarné ce soir par l'ancien aiglon Neal Maupay pour le choc de cette 19e journée

L'actualité de la semaine a de nouveau mis cette particularité en lumière suite aux premières rumeurs faisant état d'une possible venue d'Amine Gouiri pour compenser le départ d'Elye Wahi pour Francfort.

Formé à l'OL, l'attaquant rennais a véritablement lancé sa carrière en pro à Nice, entre 2020 et 2022, s'installant rapidement comme une valeur sûre de sa génération, entre sa vitesse et ses qualités techniques. Avec Rennes depuis plus de deux ans, il a gagné en polyvalence et en justesse, ce qui justifiait l'intérêt des Marseille. A ce stade, la piste s'est peut-être refroidie, mais le mercato hivernal est loin d'être fini.

Pour l'heure, Neal Maupay reste donc la seule option pour Roberto De Zerbi, avec le petit Robinio Vaz devant. A l'aller, Neal Maupay avec régalé le public marseillais pour sa première au Vélodrome, se permettant de marquer et de chambrer son ancienne équipe. Pour son retour sur les terres de ses premiers exploits (2012-2015), l'attaquant marseillais, formé à Nice où il a également fait ses débuts en pro, s'attend donc à être accueilli avec hostilité ce soir.

De prestigieux prédécesseurs

A y regarder de plus près, Neal Maupay n'est en fait que le successeur d'une belle lignée de « 9 » de l'OG Nice qui ont ensuite brillé à l'OM.

On commence peut-être par le plus fantasque, Mario Balotelli, passé par l'OGC Nice de 2016 à 2019 avant de rejoindre l'OM sur la deuxième partie de saison 2018-2019. Le buteur italien a paradoxalement laissé de bons souvenirs dans les deux camps, avec son caractère et son efficacité devant les buts.

A l'OM, Mario Balotelli a également côtoyé un certain Valère Germain, qui a lui aussi eu pour particularité de jouer à l'OGC Nice avant d'arriver sur la Canebière. Le fils de Bruno n'y a joué qu'un, mais quelle saison ! Aux côtés d'Hatem Ben Arfa, il avait pris sa part de plaisir avec 14 buts et 6 passes décisives en Ligue 1, son meilleur total en carrière sur une saison, avant d'enchaîner sur une autre très bonne saison avec Monaco en 2016-2017.

L'expérience a été bien plus mitigée à Marseille par la suite. Valère Germain y est pourtant resté quatre saisons (2017-2021), mais sa cote de popularité et ses performances sur le terrain ont baissé au fil des années, avec pour bilan 31 buts en 159 matchs.

Le grand saut pour Loïc Rémy et Baki Koné

Quelques années auparavant, le transfert de Loïc Rémy de Nice à Marseille avait été l'un des feuilletons de l'été, la faute à une anomalie cardiaque qui a d'abord retardé sa signature. Lui aussi, a véritablement lancé sa carrière à Nice après avoir été formé à Lyon. De 2008 à 2010 avec les Aiglons, il a démontré qu'il avait l'étoffe d'un futur international français, un statut qu'il a réussi à assumer ensuite à l'échelon supérieur en signant à l'OM où il est resté trois ans (42 buts en 111 matchs).

Juste avant l'arrivée de Loïc Rémy, Marseille a également connu l'épisode Bakari Koné, petit de taille mais grand par la vivacité et la tonicité. Capable de marquer des buts venus d'ailleurs, l'attaquant de poche ivoirien a d'abord brillé pendant trois belles années sur la Côte d'Azur, de 2005 à 2008 avant de rallier la cité phocéenne où il a enchaîné vice-champion de France en 2009 et champion de France en 2010.

Pour terminer sur le sujet, on peut aussi souligner dans les rangs niçois la présence de l'attaquant nigérian Terem Moffi, qui a refusé en offre de l'OM en janvier 2023 lorsqu'il évoluait avec Lorient pour s'engager avec Nice. Il y a également Youssoufa Moukoko, que les dirigeants olympiens avaient essayé d'approcher cet été et qui a fini à Nice. Enfin, Evann Guessand a fait partie des noms circulant comme possibles remplaçants d'Elye Wahi. Décidément...