De "Zéro" à "Héros". L’Olympique Lyonnais a traversé une saison digne d’un scénario hitchcockien qui pourrait faire rêver n'importe quel producteur du grand écran. Lanterne rouge de la Ligue 1 et condamné à la descente en décembre, le club rhodanien, dopé par un mercato convaincant et l’arrivée de Pierre Sage sur son banc, a progressivement relevé la tête jusqu’à déjouer tous les pronostics. Vainqueurs à l’arrachée de leur duel face au RC Strasbourg ce dimanche (2-1), les Lyonnais ont non seulement accroché la sixième place de Ligue 1 au détriment du RC Lens, tenu en échec par le MHSC (2-2), mais également validé leur qualification pour la prochaine édition de la Ligue Europa. 

Inespéré il y a de cela quelques mois, et c’est peu de le dire, ce billet vers la scène continentale vient récompenser une seconde partie de saison ô combien historique. Face à la grandeur de l’exploit réalisé par l’OL, l’émotion de John Textor était palpable à l’issue de la partie. “Je n'ai pas les mots, je n'arrive pas à croire ce qui se passe ce soir. Cette nuit c'était magique pour les joueurs et tous les supporters. Je savais qu'on ne serait pas relégués, je savais de quoi on était capable même si je ne pensais pas qu'il se passerait ça", a avoué le président de l’OL au micro de Free Ligue 1 entre deux embrassades destinées à ses joueurs et membres du staff.

"C'est l’histoire de notre saison"

Intronisé sur le banc de la formation rhodanienne en novembre afin de prendre les commandes d’un navire en plein naufrage, Pierre Sage a souligné le travail de tout son groupe. De tout un peuple même. “On aurait pu avoir un match facile mais on est retombés dans nos scénarios habituels… Mais bon, c’est l’histoire de notre saison donc bravo au public, aux joueurs, et surtout très content pour les amoureux de l’OL”, s’est ainsi félicité le facteur X de l’OL au micro de Prime Vidéo, avant de poursuivre.

“C’est historique, c’est ce qu’il faut retenir, c’est le qualificatif qui correspond le mieux à ce que les joueurs ont fait : se maintenir, puis se qualifier en Europe de forte belle manière, ça valorise le travail du staff, des supporters, ça leur ramène un peu de bonheur donc tout le monde est gagnant. C’est l’ensemble du peuple lyonnais qui est récompensé ce soir.” D’ailleurs, le principal intéressé sera-t-il toujours sur le banc lyonnais lors de la reprise de la Ligue 1 en août ? Lui qui avait été engagé en tant que pompier de service jusqu’à l’issue de la saison. "J'ai envie de continuer l'année prochaine", a-t-il annoncé à Free Ligue 1. Claire.

Sage sur le banc la saison prochaine

Mais l’envie du technicien tricolore, alors complètement inconnu du grand public il y a de cela quelques mois, est-elle en adéquation avec la volonté de la direction ? “Quand il est arrivé dans une maison qui brûlait, sa première mission était d’éteindre le feu, de sauver quelques meubles, de sortir du bâtiment et d’avancer”, a imagé John Textor, sourire jusqu’aux oreilles, en zone mixte. “Avant même que nous nous soyons vraiment assis, en disant ‘ok, tu seras coach l’année prochaine’, j’avais besoin d’entendre sa vision, son plan. […] Bien sûr qu’il reste, il va rester un moment. Personne n’a cherché un autre coach.”

“J’ai inventé un bon coach avec lui ou peut-être que lui a fait de moi un bon propriétaire. Bien sûr que c’était l’entraîneur, pourquoi vous cherchez à deviner ? On va faire en sorte de rendre ça officiel après la Coupe de France." Fier de tout le groupe lyonnais et du travail réalisé par Pierre Sage, le dirigeant américain va pouvoir savourer cette qualification historique avant de se projeter vers cette finale au Stade de France face au PSG (25 mai). Pour un nouvel exploit des Lyonnais face à l’ogre parisien ? Au vu de cette saison rythmée par la folie, mieux vaut ne pas enterrer les Lyonnais.