"En juillet, on se fixait comme objectif de se qualifier en Ligue des champions, c'est très important (...) Nous sommes dans les objectifs, je suis satisfait même si on fera le bilan à la fin.” A l’image de l’OM, Pablo Longoria va droit au but. Comme il en a pris l’habitude depuis qu’il occupe ses fonctions, le président marseillais a réuni ce mercredi la presse à la Commanderie afin de dresser un bilan à la mi-championnat. Alors que la formation phocéenne occupe la deuxième place au classement de la Ligue 1 à sept points du leader, le PSG, Pablo Longoria estime que le club est dans les temps de passage espérés et respecte donc pour le moment ses objectifs initiaux. Une excellente nouvelle d’autant que le projet marseillais a pris un sacré tournant cet été.  

Au sortir d’une saison 2023-2024 ratée dans les grandes largeurs, la direction sportive phocéenne a en effet rebâti l'intégralité de son effectif pour ouvrir un nouveau chapitre dans le sud de la France. Un cycle tout neuf a ainsi débuté dont Pablo Longoria et Medhi Benatia sont les bâtisseurs, les têtes pensantes, aidés dans ce projet ô combien ambitieux par Roberto De Zerbi. "On voulait construire pendant trois ans avec un entraîneur puissant, renommé et un leadership. La chose la plus importante n'était pas seulement le coach mais la personne et ses valeurs au quotidien qui sont très similaires à ce club et cette ville. C'est la chose qui m'a plu de voir quelqu'un qui partage l'ADN de ce club", s’est d’ailleurs réjoui Pablo Longoria au moment où il a été questionné sur l'influence de l’entraîneur italien auprès du groupe. 

“Je remercie le travail de Benatia”

Dithyrambique sur la personne qui est aux manettes de l’équipe première, le président de l’OM a également encensé son conseiller sportif, Medhi Benatia. "Après la dernière saison décevante, il fallait faire son autocritique. Avec Frank McCourt, on a voulu démarrer un nouveau cycle de trois saisons avec Roberto De Zerbi dont on est très satisfait. Je remercie Medhi Benatia pour le travail qu'il fait, il s'améliore chaque jour dans son rôle. Il porte un leadership et un savoir-faire dont nous sommes très satisfaits. Il faut aussi se structurer au niveau institutionnel avec des anciens joueurs comme Fabrizio Ravanelli. Ça nous donne plus de solidité dans les messages en interne ou en externe. Je vois un groupe de dirigeants qui travaillent d'une façon qui me fait plaisir. Je vois de l'unité", confie-t-il, fier de la nouvelle structure qui entoure le club. 

S’il fallait faire un bref résumé de la situation sur la Canebière, Pablo Longoria, Medhi Benatia et Roberto De Zerbi apparaissent actuellement comme les trois hommes forts du club marseillais. Et preuve que le président espagnol souhaite poursuivre sur cette voie, il devrait faire monter en grade son conseiller, lui qui devrait rapidement être nommé directeur sportif. "Il reste quelques petits détails à régler sur lesquels je ne suis pas inquiet. On est tous sur la même longueur d'onde. C'est important pour notre club d'avoir l'un des meilleurs dirigeants en Europe. Il a tous les atouts pour devenir l'un des meilleurs dirigeants européens sur la partie sportive. Il est à l'écoute, il cherche à s'améliorer, demande des conseils pour régler des situations. Il a une intelligence situationnelle très importante pour écouter. Le football a changé et beaucoup de clubs mettent des anciens capitaines à ce poste. Il se comporte comme un dirigeant mais aussi comme un ancien capitaine qui est dans la tête des joueurs." Le navire marseillais vogue ainsi tout droit vers ses objectifs avec trois capitaines déterminés et rigoureux à sa barre.