Comme on se retrouve ! Le hasard du calendrier a désigné Rennes et Marseille comme adversaires pour cette première journée de la saison de Ligue 1 2025/26, soit la même rencontre que lors de la 34e et dernière journée de la saison précédente, à la différence près que la rencontre aura cette fois lieu au Roahzon Park.

Le match de mai dernier s'était déjà disputé sous le signe des retrouvailles, avec notamment le premier match d'Amine Gouiri face à son ancienne équipe côté marseillais, et les retours de Lilian Brassier et Ismaël Koné, envoyés en Bretagne au bout de six mois en Provence la saison passée, et de Steve Mandanda pour son dernier match en carrière.

Ismaël Koné (parti à Sassuolo cet été) s'était par ailleurs offert le premier but du match, mais l'OM avait raflé la mise 4 à 2 afin de permettre au Vélodrome de célébrer l'ultime entrée dans son jardin d' « Il Fenomeno » dans les arrêts de jeu.

Valentin Rongier, le cerveau

Après le tandem Brassier-Koné l'hiver dernier, c'est le tandem Merlin-Rongier qui a pris la direction du Stade Rennais et va donc donner à ce match une saveur particulière, cette saison encore, alors qu'Amine Gouiri fera cette fois son premier retour au Rohazon Park depuis son départ.

« C’est un petit clin d’œil pour Quentin Merlin et moi. C’est un match excitant et on sera prêt pour battre l’OM, il n’y a pas de débat là-dessus », a ainsi glissé Valentin Rongier.

Au delà de l'aspect psychologique et de la motivation particulière avec laquelle Quentin Merlin et Valentin Rongier se présenteront avec leur nouvelle formation, ce sera assurément un atout sur le plan tactique pour les Rennais.

Au cœur du jeu, Valentin Rongier a en effet pratiqué la méthode De Zerbi la saison dernière et va pouvoir partager toutes ses subtilités avec son nouveau coach, Habib Beye, un ancien marseillais lui aussi. Au sortir d'une préparation plutôt positive, Habib Beye attend beaucoup de sa recrue au milieu de terrain pour son rôle de « stabilisateur » sur tous les plans, et son expérience.

« Il attend que j’amène cette maturité, cette expérience acquise durant ces dix années en professionnel. À l’OM, il y a une tension et une pression particulières. Je pense que je vais pouvoir aider mes coéquipiers, surtout les plus jeunes, apporter ma rigueur, mon professionnalisme et ma qualité de footballeur, en amenant de l’équilibre dans l’équipe », a-t-il poursuivi.

Quentin Merlin au révélateur de Mason Greenwood

Ce sera assurément l'un des duels à suivre de ce choc, avec d'un côté l'ailier droit britannique de l'OM qui sort d'une saison remarquable et d'une grosse préparation, et de l'autre le nouvel arrière gauche rennais tout droit arrivé de... Marseille.

L'an dernier, pour le premier match de la saison 2024-2025, Mason Greenwood avait brillamment réussi son entrée en lice sous ses nouvelles couleurs en mettant au supplice Jordan Amavi, également un ancien olympien, en inscrivant un doublé, dont l'ouverture du score dès la troisième minute pour un succès 5 à 1.

Cette fois, la tâche sera sans doute plus compliquée face à un international espoirs de 23 ans face à qui il a souvent dû se retrouver à l'entraînement la saison passée et qui connaît donc particulièrement les qualités de l'Anglais. S'il devra d'abord assurer en défense, Quentin Merlin est également réputé pour sa capacité à se projeter et apporter du danger en phase offensive, et ce sera alors peut-être à Mason Greenwood de jouer plus bas et de se retrouver en difficulté.

Douzième la saison dernière au terme d'une année éprouvante sauvée par l'arrivée d'Habib Beye qui a su insuffler une nouvelle dynamique, le Stade Rennais va attaquer cet exercice 2025-2026 avec l'ambition de retrouver l'Europe. Ce premier test d'entrée va permettre aux Bretons de montrer ce qu'ils ont dans le ventre face à des Marseillais qui vont également arriver en pleine confiance.