Succéder à Zinédine Zidane est en général un honneur mais cet honneur, Aurélien Tchouaméni s’en serait bien passé hier soir.

On jouait alors la 75^e minute quand dépossédée du ballon, l’équipe de France subit une contre-attaque belge. Lancé au centre du terrain et profitant d’une défense exsangue, Youri Tielemans pense tenir là l’occasion d’aller défier en un contre un Mike Maignan et d’égaliser pour les siens. En voulant rattraper le capitaine belge et éviter le pire, Aurélien Tchouaméni le déséquilibre par derrière et commet la faute. Sans se poser de questions, l’arbitre de la rencontre va voir le milieu français et brandit un carton jaune. L’un et l’autre savent ce qui va suivre. Déjà averti en première période, le joueur du Real Madrid est expulsé. Une sanction sans conséquence pour le résultat final puisque la France conservera son avantage (2-1) et remportera son 5^e succès de rang face à la Belgique, la rapprochant d’une qualification en quarts de finale de la Ligue des Nations mais qui inscrit Aurélien Tchouaméni dans une lignée peu glorieuse.

Une première depuis 18 ans

Cela faisait 45 matchs, depuis la réception de la Bosnie-Herzégovine à Strasbourg le 1^er septembre 2021, que l’équipe de France n’avait pas fini une rencontre en infériorité numérique. En Alsace, c’était Jules Koundé qui avait reçu un carton rouge.

Plus étonnant encore, Aurélien Tchouaméni est aussi devenu le premier capitaine tricolore à être exclu depuis Zinédine Zidane. Il y a un peu plus de 18 ans, l’ancien joueur de la Juventus Turin avait ainsi dû quitter la pelouse de Berlin en finale de la Coupe du monde après avoir asséné un coup de boule dans le thorax de Marco Materazzi. Un héritage qu’il aurait aimé ne pas partager avec son aîné dont il a suivi les traces que ce soit à Bordeaux, en Bleus ou au Real Madrid. Avec le retour programmé de Kylian Mbappé, cette deuxième sortie avec le brassard, et peut-être la dernière avant un moment, risque de laisser un goût amer à Aurélien Tchouaméni.